Les Hawks d’Atlanta ont verrouillé l’un de leurs choix au repêchage de 2026, acceptant un contrat de 9,3 millions de dollars sur quatre ans avec le centre Henri Veesaar. Selon Michael Scotto, un initié de la NBA, l’accord comprend les deux premières saisons entièrement garanties, tandis que les deux dernières années ne sont pas garanties.
Veesaar, le choix n ° 52 du repêchage de la NBA 2026, a été acquis par Atlanta lors d’un échange de nuit de repêchage après avoir été initialement sélectionné par les Clippers de Los Angeles avec un choix obtenu des Cavaliers de Cleveland. Cette signature donne aux Hawks une autre option jeune en zone avant alors qu’ils continuent de remodeler leur effectif après une saison 46-36 qui s’est terminée par une défaite en séries éliminatoires au premier tour contre l’éventuel champion de la NBA, les New York Knicks.
L’Estonien de 7 pieds arrive après une campagne senior impressionnante en Caroline du Nord. Veesaar a récolté en moyenne 17,0 points, 8,7 rebonds et 2,1 passes décisives en 31,4 minutes sur 31 matchs tout en tirant à 60,8 % sur le terrain et à 42,6 % à trois points sur 94 tentatives. Sa combinaison d’efficacité intérieure et de tir périmétrique a contribué à élever son stock de repêchage après son transfert depuis l’Arizona.
Au cours de quatre saisons universitaires réparties entre l’Arizona et la Caroline du Nord, Veesaar a disputé 97 matchs et affiché des moyennes en carrière de 9,7 points, 5,1 rebonds et 1,3 passes décisives tout en tirant à 60,3 % depuis le terrain et à 38,3 % au-delà de l’arc. Ses deux dernières saisons ont été marquées par un développement significatif, puisqu’il a récolté en moyenne 9,4 points et 5,0 rebonds pour l’Arizona en 2024-25 avant de faire un autre bond offensif en Caroline du Nord.
La zone avant d’Atlanta comprend déjà le centre titulaire Onyeka Okongwu, qui a récolté en moyenne 15,2 points, 7,6 rebonds, 3,1 passes décisives et 1,1 contres en 74 matchs la saison dernière, tout en élargissant son jeu offensif avec une note de 37,6% sur trois. Vétéran Jock Landale a récemment signé un nouveau contrat d’un an après une moyenne de 9,1 points et 4,1 rebonds en 23 apparitions.
Les Hawks comptent également de jeunes hommes forts Asa Newell et Mouhamed Gueye sur la liste, offrant à l’organisation plusieurs options de développement derrière Okongwu.
La signature poursuit une intersaison agressive pour Atlanta après que le club ait pris plusieurs mesures visant à renforcer sa profondeur. Le Les Hawks ont acquis Aaron Wiggins du Thunder d’Oklahoma City, échangé contre le garde Devin Carter, re-signé CJ McCollum et Landale, et Contrat de Buddy Hield entièrement garanti tout en restant actif dans les discussions commerciales.
Atlanta a également sélectionné les gardes Kingston Flemings avec le huitième choix au classement général et l’attaquant Zuby Ejiofor au 23e rang au premier tour du repêchage, donnant à la franchise un mélange de talents prêts pour la NBA et d’avantages à long terme.
