Scottie Barnes pense que les Raptors de Toronto pourraient devenir une équipe beaucoup plus dangereuse si Kawhi Leonard revenait, plaisantant en disant que l’ajout du double MVP de la finale de la NBA serait comme « essayer de prendre des bonbons à un bébé ».
Parlant du commerce à succèsBarnes a déclaré: « Cela semble très dangereux… Nous essayons essentiellement de prendre des bonbons à un bébé. »
L’accord, conclu par les Raptors et les Clippers le 30 juin, réunirait Leonard avec la franchise qu’il a menée à son premier championnat NBA en 2019. Cependant, la transaction reste en attente tandis que la NBA enquête sur les allégations selon lesquelles les Clippers auraient contourné les règles de plafond salarial grâce à un accord de parrainage frauduleux impliquant Aspiration. Les Clippers ont également déclaré que l’échange ne pourrait avoir lieu que si les propriétaires des Raptors acceptaient le risque de sanctions potentielles liées au contrat de Leonard.
Si cela est finalisé, Toronto recevrait Leonard, tandis que les Clippers acquerraient Brandon Ingram, Gradey Dick, des choix de première ronde non protégés en 2031 et 2033, un échange de choix de première ronde en 2027 et des sélections de deuxième ronde en 2030 et 2033.
Les commentaires de Barnes reflètent l’optimisme entourant ce que Leonard pourrait ajouter à une équipe des Raptors qui a déjà atteint les séries éliminatoires la saison dernière. Toronto a terminé 46-36, bon pour la cinquième place de la Conférence Est, avant de pousser les Cavaliers de Cleveland à sept matchs au premier tour. Les Raptors ont forcé un septième match décisif après avoir mené la série 2-0, mais Cleveland a clôturé le match avec un Victoire 114-102.
Barnes a remporté sa deuxième sélection All-Star au cours de la campagne 2025-26 tout en continuant à s’imposer comme l’un des meilleurs attaquants bidirectionnels de la NBA. Le joueur de 24 ans a récolté en moyenne 18,1 points, 7,5 rebonds, 5,9 passes décisives, 1,4 interceptions et 1,5 contres en 80 matchs, tirant à 50,7 % sur le terrain. Il a également terminé cinquième lors du vote du joueur défensif de l’année et a été nommé dans la deuxième équipe défensive de la NBA.
Avant d’être inclus dans le package commercial proposé, Brandon Ingram était le meilleur buteur de Toronto, avec une moyenne de 21,5 points, 5,6 rebonds et 3,7 passes décisives en 77 matchs tout en remportant une sélection All-Star. RJ Barrett a ajouté 19,3 points par match et Immanuel Quickley a contribué 16,4 points et 5,9 passes décisives alors que les Raptors ont affiché un record de conférence de 33-19.
Leonard, qui a eu 35 ans en juin, ramènerait à Toronto son pedigree de championnat et son expérience d’élite en séries éliminatoires. Au cours de sa seule saison précédente avec les Raptors en 2018-19, il avait récolté en moyenne 26,6 points en saison régulière avant d’élever son jeu en séries éliminatoires, menant la franchise au titre NBA et remportant les honneurs MVP de la finale.
