Anadolu Efes Istanbul a réalisé l’une des plus grosses signatures de l’intersaison 2026 en faisant appel au meilleur buteur de tous les temps de l’EuroLeague, Mike James, pour un contrat d’un an avec une option pour une saison supplémentaire.
Le club turc a annoncé l’accord samedi 11 juillet, ajoutant l’arrière de 35 ans après le départ de Shane Larkin. James arrive de l’AS Monaco, où il a passé les cinq saisons précédentes et s’est imposé comme l’un des joueurs les plus productifs de l’histoire du basket européen.
James rejoint l’Efes après une autre campagne d’élite en EuroLeague en 2025-26, avec une moyenne de 16,5 points, 3,4 rebonds et 6,4 passes décisives en 34 matchs pour Monaco. Son arrivée donne à l’Efes un créateur principal après le départ de Larkin et lui permet de retrouver d’anciens coéquipiers de Monaco Matthieu Strazel et Jordan Loyd.
L’arrière américain entame sa 12e saison en EuroLeague en tant que leader en carrière de la compétition avec 5 916 points en 362 matchs, soit une moyenne de 16,3 points par apparition. Il possède également le total d’indice de performance en carrière le plus élevé de l’histoire de l’EuroLeague avec 6 181 PIR et a réalisé plus de lancers francs que tout autre joueur avec 1 347.
James se classe deuxième de tous les temps en EuroLeague pour les tirs à trois points avec 665, troisième pour les tirs à deux points avec 1 287, quatrième pour les passes décisives avec 1 772 et à égalité au cinquième rang pour les interceptions avec 367. Il a été sélectionné dans cinq équipes All-EuroLeague, y compris les honneurs de la première équipe en 2021-22 et 2023-24.
Sa saison individuelle la plus réussie a eu lieu en 2023-24, lorsque James a été nommé MVP de l’EuroLeague après une moyenne de 18,7 points, 4,2 rebonds et 5,1 passes décisives pour Monaco tout en tirant à 43,9 % sur le terrain et à 38,0 % à trois points.
James a passé cinq saisons avec Monaco après avoir rejoint le club en 2021, devenant ainsi le leader de tous les temps de la franchise en EuroLeague pour les matchs joués (195), les points (3 220), les passes décisives (1 074), le PIR (3 523), les tirs à trois points (348), les tirs à deux points (694) et les lancers francs (788).
Avant son mandat à Monaco, James a joué pour plusieurs clubs de l’EuroLeague, dont le Baskonia Vitoria-Gasteiz, le Panathinaikos AKTOR Athènes, l’Olimpia Milano et le CSKA Moscou. Il est également brièvement apparu en NBA avec les Brooklyn Nets lors de la saison 2020-21 avant de revenir en Europe.
Pour Anadolu Efes, la signature représente une autre étape majeure dans la reconstruction de l’effectif après une campagne décevante en EuroLeague 2025-26. L’Efes a terminé la saison régulière 12-26, 19e au classement, ratant les séries éliminatoires après plusieurs saisons en tant que prétendant éternel.
Le club a déjà remanié son effectif cet été, ajoutant Dario SaricStrazel, Santi Yusta et Bruno Fernando en perdant Larkin, Saben LeeRolands Smits, Nick Weiler-Babb, Vincent Poirier et Sehmus Hazer.
James reprendra un rôle offensif important précédemment occupé par Larkin, qui a récolté en moyenne 15,3 points et 4,2 passes décisives en 12 matchs d’EuroLeague la saison dernière avant de quitter le club. L’Efes s’appuiera sur l’expérience de James en matière de score, de jeu et de fin de match pour tenter de revenir au niveau supérieur du basket-ball européen.
