Bien que les Lakers de Los Angeles aient rencontré l’agent libre restreint Jalen Duren lors de l’ouverture de l’agence libre, leur objectif principal a toujours été d’acquérir Walker Kessler, selon Marc Stein de The Stein Line.
Les Lakers ont compris que l’atterrissage du centre Utah Jazz nécessiterait un investissement important, mais ils étaient prêts à en payer le prix.
Dans l’accord de signature et d’échange, Los Angeles a renoncé à des choix de première ronde totalement non protégés en 2031 et 2033, ainsi qu’à des échanges de choix en 2028 et 2030, avant de signer à Kessler un contrat de 130 millions de dollars sur quatre ans.
Selon Stein, les Lakers étaient à l’aise de prendre un engagement aussi substantiel car ils n’avaient cédé qu’un seul choix de première ronde, leur sélection de 2029, dans l’échange à succès qui a amené Luka Doncic des Dallas Mavericks en février 2025.
Stein rapporte également que le front office des Lakers avait assuré à Doncic depuis la dernière intersaison que l’équipe finirait par ajouter un centre de haut niveau.
L’organisation estime que Kessler est le meilleur joueur avec lequel la star slovène a joué au cours de sa carrière.
S’adressant à Golf Channel alors qu’il assistait au British Open, Doncic a exprimé son optimisme quant à la nouvelle équipe des Lakers.
« Je pense que nous avons une très bonne équipe. Je suis très excité de commencer une nouvelle saison. Évidemment, la saison dernière ne s’est pas terminée comme nous le souhaitions, donc je suis très excité pour la nouvelle. »
Derniers projets de Stein : Duren, Kessler, Z. Williams, Dort https://t.co/wBsShr77t7
– Rumeurs de cerceaux (@HoopsRumors) 20 juillet 2026
