Les Milwaukee Bucks sont revenus dans la course pour Jonathan Kuminga, avec un intérêt renouvelé pour l’acquisition de l’agent libre restreint via un accord de signature et d’échange avec les Hawks d’Atlanta.
Selon Evan Sidery, Milwaukee a porté son attention sur Kuminga après avoir récemment vérifié l’attaquant des Denver Nuggets Peyton Watson. Les Bucks avaient déjà exploré un échange pour Kuminga alors qu’il était encore avec les Golden State Warriors. il a été distribué à Atlanta à la date limite des échanges de février.
Le dernier développement intervient alors que Milwaukee continue de remodeler sa liste suite à la échange à succès qui a envoyé Giannis Antetokounmpo au Miami Heat. Après avoir terminé 32-50 la saison dernière et raté les séries éliminatoires, les Bucks ont adopté un noyau plus jeune centré autour de Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Myles Turner et des recrues de loterie Brayden Burries et Nate Ament.
L’ajout de Kuminga correspondrait à ce calendrier.
L’attaquant de 23 ans a récolté en moyenne 12,3 points, 5,3 rebonds et 2,1 passes décisives tout en tirant à 47,6% sur le terrain et à 34,6% à trois points en 16 matchs après avoir rejoint Atlanta. Bien que ces chiffres représentent un rôle offensif moindre que celui qu’il occupait auparavant avec Golden State, Kuminga a déjà montré qu’il pouvait produire à un niveau beaucoup plus élevé.
Au cours de la campagne 2023-24, Kuminga a récolté en moyenne 16,1 points tout en tirant à 52,9 % du terrain, s’imposant comme l’un des finisseurs les plus efficaces de la NBA autour du panier et un dangereux buteur de transition. Au cours de cinq saisons NBA, il possède des moyennes en carrière de 12,5 points et 4,2 rebonds.
La décision d’Atlanta de décliner l’option d’équipe de 24,3 millions de dollars de Kuminga plus tôt, cette intersaison a fait de lui un agent libre restreint et a considérablement augmenté la probabilité que son prochain contrat passe par un accord de signature et d’échange.
Milwaukee est loin d’être la seule équipe à surveiller la situation.
Le Les Cavaliers de Cleveland sont devenus l’un des prétendants les plus sérieux s’ils ne parviennent pas à faire entrer LeBron James en agence libre. Cleveland aurait discuté de scénarios de signature et d’échange avec Atlanta en attendant la décision de James. Les Cavaliers ont terminé 52-30 la saison dernière, ont atteint la finale de la Conférence Est après avoir éliminé les Pistons de Detroit, en tête de la conférence, en sept matchs, mais ont été balayés par l’éventuel champion, les Knicks de New York.
Le Les Lakers de Los Angeles ont également maintenu leur intérêt. Des rapports ont indiqué qu’Atlanta serait ouverte à un cadre centré sur Jarred Vanderbilt et l’échange de choix de premier tour des Lakers en 2032. Los Angeles a déjà ajouté Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Sandro Mamukelashvili et Kevon Looney cette intersaison, mais aurait gardé une place disponible pour une autre aile.
Pour Milwaukee, Kuminga représenterait une autre avancée positive au cours d’une intersaison de transition. Les Bucks ont acquis Herro, Ware, Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis et plusieurs futurs choix de première ronde dans l’échange de Giannis avant de repêcher Burries avec le choix n°10 au classement général et Ament au n°13.
Ils ont également acquis Caris LeVert de Détroit, re-signé Ousmane Dieng et Gary Trent Jr. et ajouté de la profondeur supplémentaire tout en créant une flexibilité financière à long terme.
