Les Lakers de Los Angeles restent activement engagés dans leur poursuite de Jonathan Kuminga, et leur intérêt ne montre aucun signe de ralentissement.
Selon Anthony Slater d’ESPN, le directeur général des Lakers, Rob Pelinka, et l’organisation « continuent d’appeler » à propos de Kuminga alors que Los Angeles continue d’explorer les moyens d’acquérir l’attaquant de 23 ans.
Le dernier rapport renforce le fait que Kuminga reste l’une des principales cibles des Lakers pendant l’intersaison malgré les défis financiers liés à la conclusion d’un accord. Avec une flexibilité limitée du plafond salarial, Los Angeles est largement considéré comme ayant besoin d’un accord de signature et d’échange pour amener Kuminga dans la franchise.
Une voie possible a déjà émergé. Selon Khobi Price du Poste de Californiele Les Hawks d’Atlanta sont prêts à faciliter une signature et un échange qui enverraient Kuminga à Los Angeles. Un cadre pourrait inclure Jarred Vanderbilt et l’échange de choix de premier tour des Lakers en 2032 en direction d’Atlanta.
Selon les règles de négociation collective de la NBA, le nouveau contrat de Kuminga dans le cadre d’un accord de signature et d’échange devrait durer au moins trois saisons, à l’exclusion des années d’option, la première saison étant entièrement garantie. Une telle structure lui permettrait également de gagner beaucoup plus que ce que les Lakers pourraient offrir en utilisant leur espace de plafond restant.
Los Angeles a déjà remanié son effectif cette intersaison suite au départ de LeBron James. Les Lakers acquis Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Sandro Mamukelashvili et Kevon Looney, s’appuyant sur la pierre angulaire de la franchise Luka Doncic tout en répondant à plusieurs préoccupations profondes.
Même après ces ajouts, le front office continue de chercher une autre aile athlétique capable de contribuer aux deux extrémités du terrain. Kuminga correspond à ce profil et fournirait un autre attaquant polyvalent aux côtés de Doncic.
Vanderbilt est fréquemment apparu dans les discussions commerciales en raison de son contrat. Il reste au spécialiste défensif deux ans et 25,7 millions de dollars sur la prolongation qu’il a signée en 2023, dont un salaire de 12,4 millions de dollars pour la saison 2026-2027 et une option de joueur de 13,3 millions de dollars pour 2027-2028. Le déplacement de ce contrat pourrait aider les Lakers à équilibrer les salaires lors d’une signature et d’un échange tout en créant une flexibilité supplémentaire dans la liste.
La disponibilité de Kuminga vient de Décision d’Atlanta de ne pas exercer son option d’équipe de 24,3 millions de dollars après l’avoir acquis lors d’un échange de mi-saison auprès des Golden State Warriors. En 16 matchs avec les Hawks, il a récolté en moyenne 12,3 points, 5,3 rebonds et 2,1 passes décisives tout en tirant à 47,6 % sur le terrain et à 34,6 % à trois points.
Au cours de sa carrière, Kuminga a récolté en moyenne 12,5 points et 4,2 rebonds sur cinq saisons NBA. Sa campagne la plus productive a eu lieu en 2023-24 avec Golden State, lorsqu’il a affiché 16,1 points par match tout en tirant à 52,9 % sur le terrain et devenant l’un des buteurs les plus efficaces des Warriors.
Les Lakers auraient évalué des offres d’agent libre plus petites en raison de leurs limitations financières. Brad Turner du Los Angeles Times signalé Los Angeles a envisagé un accord d’une valeur d’environ deux ans et 20 millions de dollarstandis que Dave McMenamin d’ESPN a noté que le club avait intentionnellement gardé sa dernière place ouverte pour un ajout important.
Le dernier rapport de Slater indique que Pelinka cherche toujours un moyen de faire de Kuminga cet ajout. Alors que les négociations se poursuivent au sein de la ligue, les Lakers continuent d’explorer toutes les possibilités pour recruter l’un des jeunes attaquants les plus intrigants de l’intersaison.
