La décision de LeBron James de rejoindre les 76ers de Philadelphie n’a pas été motivé uniquement par la liste remaniée de la franchise. Selon Tony Jones, initié de la NBA, Joel Embiid a joué un rôle central tout au long du processus de recrutement qui a finalement amené le quadruple champion de la NBA à Philadelphie.
« Selon des sources de la ligue, Joel Embiid a joué un rôle important dans le recrutement de LeBron, et ce recrutement a duré tout au long du processus », a rapporté Jones vendredi.
Le rapport donne un nouvel aperçu de la façon dont les 76ers ont obtenu l’une des plus grandes signatures d’agent libre de l’intersaison 2026. James a officiellement signé un contrat de deux ans d’une valeur de 8 millions de dollars avec une option de joueur pour la deuxième saison, choisissant un contrat minimum de vétéran dans la poursuite d’un autre championnat après avoir quitté les Lakers de Los Angeles après huit saisons.
Philadelphie avait déjà remanié son effectif avant l’arrivée de James. Plus tôt ce mois-ci, le Les 76ers ont acquis Jaylen Brown des Boston Celtics en échange de Paul George, deux choix de premier tour et deux sélections de deuxième tour, donnant à la franchise un autre talent All-NBA à associer avec Embiid et Tyrese Maxey.
L’implication d’Embiid tout au long du processus de recrutement souligne l’engagement de l’organisation à se développer autour de son centre de franchise. Le MVP NBA 2023 entame la première saison de sa prolongation maximale de trois ans et reste la pierre angulaire d’une équipe qui s’est rapidement transformée en l’un des favoris de la ligue dans la Conférence Est.
Bien qu’il n’ait participé qu’à 38 matchs au cours de la saison 2025-26, Embiid est resté l’un des centres les plus productifs de la NBA. Il a récolté en moyenne 26,9 points, 7,7 rebonds, 3,9 passes décisives et 1,2 blocs tout en tirant à 48,9% du terrain. Philadelphie a terminé avec Tyrese Maxey en tête de l’équipe avec 28,3 points par match, tandis que la recrue VJ Edgecombe a contribué 16,0 points en 75 matchs.
James a également continué à performer à un niveau élite au cours de sa saison à 41 ans. Il a récolté en moyenne 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 passes décisives en 60 matchs de saison régulière avec les Lakers tout en tirant à 51,5 % sur le terrain. Au cours des séries éliminatoires de Los Angeles, il a augmenté sa production à 23,2 points, 6,7 rebonds et 7,3 passes décisives en 10 matchs éliminatoires.
James a décrit cette décision comme sa « dernière décision » après avoir reconnu qu’il envisageait sérieusement de prendre sa retraite après la saison des Lakers. Au lieu de rechercher un contrat plus important ailleurs, il a accepté une réduction de salaire significative pour rejoindre une équipe constituée pour concourir immédiatement pour un titre NBA.
L’effort de recrutement mené par Embiid semble avoir été déterminant. Plutôt que de s’appuyer exclusivement sur le front office, le franchiseur de Philadelphie est resté activement impliqué alors que l’organisation recherchait sans doute l’agent libre le plus accompli du marché.
Les 76ers projettent désormais l’une des formations de départ les plus solides de la NBA, avec Maxey, VJ Edgecombe, Brown, James et Embiid. Philadelphie a également renforcé sa profondeur en ajoutant Anfernée Simons, Doyen Wade et la recrue Labaron Philon Jr., donnant au club une liste équilibrée autour de son noyau de stars.
