La poursuite de LeBron James par les Cleveland Cavaliers est officiellement terminée, mais la franchise semble prête à porter son attention sur d’autres améliorations importantes de la liste.
Selon Sam Amico de Hoops WireCleveland explore des « possibilités plus médiatisées » après que James ait choisi de signer avec les 76ers de Philadelphie en agence libre. Amico a rapporté le 24 juillet que même si Jonathan Kuminga et Mario Hezonja ont été liés aux Cavaliers, « ce ne sont pas nécessairement les plus grands noms à surveiller », des sources indiquant que l’organisation a des cibles supplémentaires qui n’ont pas encore été rendues publiques.
La décision de James de rejoindre Philadelphie avec un contrat minimum de deux ans pour vétéran a mis fin à toute spéculation sur un troisième passage à Cleveland. Cette décision permet au front office des Cavaliers de se concentrer pleinement sur l’amélioration d’une équipe qui a atteint la finale de la Conférence Est 2026 avant d’être balayée 4-0 par l’éventuel champion de la NBA, les New York Knicks.
Cleveland est déjà entré dans l’intersaison avec ses fondations assurées. Donovan Mitchell a signé une prolongation maximale de 273 millions de dollars sur quatre ans le 7 juillet, gardant le septuple All-Star sous contrat jusqu’à la saison 2030-31 avec une option de joueur. Le joueur défensif de l’année Evan Mobley reste également sous contrat jusqu’à la saison 2029-30 après avoir entamé sa prolongation de cinq ans en tant que recrue.
Les Cavaliers ont terminé la saison régulière 2025-26 52-30, bon pour la quatrième place de la Conférence Est. Ils ont éliminé les Raptors de Toronto en sept matchs au premier tour et ont renversé les Pistons de Detroit, tête de série, dans une autre série de sept matchs avant de s’incliner face à New York en finale de conférence.
L’ajout d’une autre aile d’impact a longtemps été considérée comme l’une des priorités restantes de Cleveland, faisant de Kuminga un nom compréhensible dans la spéculation. L’attaquant de 23 ans a récolté en moyenne 12,2 points, 5,6 rebonds et 2,3 passes décisives en 36 matchs au cours de la saison 2025-26 après avoir partagé son temps entre les Golden State Warriors et les Atlanta Hawks. Au cours de cinq saisons NBA, Kuminga a récolté en moyenne 12,5 points tout en tirant à 50,2% du terrain, offrant des qualités athlétiques et une polyvalence de position aux deux postes avancés.
Hezonja est également apparu comme une possibilité après avoir reconstruit sa carrière en Europe. L’ancien cinquième choix au repêchage de la NBA a passé les quatre dernières saisons avec le Real Madrid, avec une moyenne de 13,2 points, 3,9 rebonds et 2,2 passes décisives en 38 matchs d’EuroLeague au cours de la campagne 2025-26. Il a également inscrit 17,5 points par match dans la Liga ACB espagnole en tirant à 46,5 % sur le terrain et à 36,6 % à trois points.
Que l’un ou l’autre des joueurs atterrisse finalement à Cleveland reste incertain. Le rapport d’Amico suggère que ni l’un ni l’autre ne devrait être considéré comme l’objectif principal des Cavaliers maintenant que l’incertitude entourant le libre arbitre de James a pris fin.
