Les Denver Nuggets ont égalé l’offre de 12 millions de dollars sur deux ans de Spencer Jones, conservant l’agent libre restreint et gardant l’un de leurs attaquants clés en rotation après une saison 2025-26 exceptionnelle.
Shams Charania d’ESPN a rapporté dimanche que Denver avait respecté le contrat signé à l’origine avec le Thunder d’Oklahoma Citygarantissant que Jones reste avec la franchise qui l’a signé en tant qu’agent libre non repêché en 2024. La décision entraîne un coût financier important, Charania rapportant que cette décision augmente la facture fiscale de luxe projetée des Nuggets d’environ 36 millions de dollars à 68 millions de dollars et pousse l’équipe dans le deuxième tablier de la NBA.
Selon Charania, Denver accordait une grande importance au maintien de son attaquant local malgré les implications financières. Les Nuggets sont désormais la seule équipe de la ligue à évoluer au-dessus du deuxième tablier, même s’ils pourraient réduire leur masse salariale grâce à des échanges en cours de saison.
Jones est devenu un joueur de rotation fiable au cours de sa deuxième saison NBA après avoir connu une action limitée en tant que recrue. Il a disputé 64 matchs au cours de la campagne 2025-26, effectuant 37 départs avec une moyenne de 5,5 points et 3,3 rebonds en 22,1 minutes par match. Il a tiré efficacement à 50,4 % depuis le terrain et à 39,6 % à trois points, affichant un pourcentage de réussite efficace de 61,3 %.
Sa capacité à espacer le terrain et à défendre plusieurs positions a fait de lui une pièce complémentaire efficace aux côtés du noyau de Denver dirigé par Nikola Jokić et Jamal Murray. Le tir de Jones en séries éliminatoires a été particulièrement impressionnant, puisqu’il a mené tous les participants aux séries éliminatoires en convertissant 69 % de ses tentatives à trois points, bien que dans un échantillon limité.
La décision des Nuggets empêche Oklahoma City d’ajouter une autre jeune aile à une liste déjà talentueuse. Au lieu de cela, Jones reste à Denver, où il s’est progressivement taillé un rôle plus important après avoir récolté en moyenne seulement 1,3 point en 20 apparitions en tant que recrue au cours de la saison 2024-25.
Faire correspondre la feuille d’offre de Jones n’est qu’une partie du défi de Denver pendant l’intersaison. Charania a rapporté que la prochaine priorité des Nuggets est l’agent libre avec restriction Peyton Watson, qui suscite l’intérêt des Faucons d’Atlanta, Bucks de Milwaukee et Clippers de Los Angeles. Watson devrait décrocher un contrat nettement plus important après une moyenne de 14,6 points et 4,9 rebonds la saison dernière.
Denver a par ailleurs adopté une approche mesurée cette intersaison. Le front office a changé lors du repêchage de la NBA 2026 avant de sélectionner Trevon Brazile et Bryce Hopkins, vétérans signés Marvin Bagley III et Alpha Dialloet le meneur de jeu suppléant Tyus Jones a été re-signé. L’organisation devrait également revoir les négociations de prolongation avec le triple MVP Nikola Jokic lors de la prochaine intersaison après il a reporté la signature d’un nouvel accord à long terme cet été.
