Jonathan Kuminga semble de plus en plus susceptible de rejoindre les Lakers de Los Angeles, un accord de signature et d’échange apparaissant comme la voie réaliste restante après la Les Cleveland Cavaliers ont débarqué Mario Hezonja.
L’initié de la NBA, Brett Siegel, a rapporté dimanche qu’avec Hezonja se dirigeant vers Cleveland, les Lakers sont effectivement devenus le seul prétendant de Kuminga. Siegel a ajouté qu’il s’attend à ce que Los Angeles conclue une signature et un échange avec les Hawks d’Atlanta centrés sur l’attaquant Jarred Vanderbilt.
Si elle est réalisée, cette décision conclurait l’une des négociations les plus longues de l’intersaison NBA. Les Lakers ont constamment poursuivi Kuminga, Anthony Slater d’ESPN ayant récemment rapporté que le directeur général Rob Pelinka et l’organisation « continuent d’appeler » alors qu’ils continuent d’explorer des moyens d’acquérir l’attaquant de 23 ans.
Parce que les Lakers n’ont pas l’espace de plafond salarial pour signer purement et simplement Kuminga, une signature et un échange ont longtemps été considérés comme la solution la plus pratique. Un rapport précédent de Khobi Price indiquait Atlanta était prête à faciliter un tel accordavec Vanderbilt et un échange de choix de premier tour en 2032 parmi les actifs discutés.
Selon les règles de négociation collective de la NBA, tout accord de signature et d’échange exigerait que le nouveau contrat de Kuminga dure au moins trois saisons, à l’exclusion des années d’option, la première saison étant entièrement garantie.
Los Angeles a déjà connu des changements importants suite au départ de LeBron James en agence libre. Les Lakers ajoutés Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Sandro Mamukelashvili et Kevon Looney alors qu’ils remodelaient la liste autour de Luka Doncic.
Même après ces ajouts, le front office a continué à rechercher un bidirectionnel athlétique capable de compléter Doncic. La taille de Kuminga, sa polyvalence et sa capacité à attaquer la jante en font un candidat attrayant aux côtés de la nouvelle pièce maîtresse de la franchise.
Vanderbilt est fréquemment apparu dans les discussions commerciales parce que son contrat permet de satisfaire aux exigences d’égalité salariale. Le spécialiste défensif doit 12,4 millions de dollars en 2026-2027 et détient une option de joueur de 13,3 millions de dollars pour la saison 2027-2028, faisant de son accord un élément logique d’une transaction plus vaste.
Kuminga est devenu disponible après le Hawks a décliné son option d’équipe de 24,3 millions de dollars après son arrivée à la mi-saison des Golden State Warriors. En 16 matchs avec Atlanta, il a récolté en moyenne 12,3 points, 5,3 rebonds et 2,1 passes décisives tout en tirant à 47,6 % sur le terrain et à 34,6 % à trois points.
L’ancien choix n°7 au classement général a récolté en moyenne 12,5 points et 4,2 rebonds sur cinq saisons NBA. Sa meilleure campagne a eu lieu avec Golden State en 2023-24, où il a récolté en moyenne 16,1 points tout en tirant à 52,9% du terrain et s’est imposé comme l’un des jeunes buteurs les plus efficaces de la ligue autour du panier.
