Chris Paul pense encore à l’échange qui a failli l’envoyer aux Lakers de Los Angeles en 2011, mais le futur meneur du Temple de la renommée pense que sa carrière s’est déroulée comme elle était censée le faire.
Parlant sur Le spectacle tardifPaul a discuté de la décision de la NBA de bloquer le projet d’échange qui l’aurait envoyé des Hornets de la Nouvelle-Orléans aux Lakers. L’accord a fait l’objet d’un veto lorsque la ligue possédait les Hornets après que l’ancien propriétaire George Shinn ait vendu l’équipe à la NBA en 2010.
« J’ai été échangé là-bas pendant quelques heures », a déclaré Paul. « Mon équipe à l’époque appartenait à la ligue, le propriétaire de l’époque avait perdu financièrement l’équipe, donc la NBA possédait l’équipe. Donc, lorsque l’échange a eu lieu, je suppose que tous les autres propriétaires, parce qu’ils étaient en quelque sorte propriétaires de l’équipe, ont eu la chance de dire non. Ils ne pouvaient pas laisser cela se produire. «
L’échange proposé à trois équipes aurait envoyé Paul à Los Angeles aux côtés de Kobe Bryant, créant potentiellement l’une des zones arrière les plus talentueuses de la NBA. Au lieu de cela, la ligue a rejeté l’accord et Paul a finalement été échangé aux Los Angeles Clippers, où il a contribué à transformer la franchise.
Paul a reconnu qu’il se demandait à quoi aurait pu ressembler sa carrière aux côtés de Bryant et des Lakers, mais il ne voit pas cet échec de manière négative.
« J’y ai pensé à de nombreuses reprises, mais je suis aussi fermement convaincu que tout arrive pour une raison », a déclaré Paul.
L’échange avec les Clippers est devenu un moment déterminant dans la carrière de Paul. Lors de sa première saison à Los Angeles en 2011-12, il a récolté en moyenne 19,8 points, 9,1 passes décisives, 3,6 rebonds et 2,5 interceptions par match tout en remportant les honneurs de la première équipe All-NBA et de la première équipe All-Defensive.
Paul a passé six saisons avec les Clippers, participant chaque année aux séries éliminatoires et devenant l’un des meneurs d’élite de la ligue. De 2011-2012 à 2016-2017, il a récolté en moyenne 18,9 points, 10,0 passes décisives, 4,2 rebonds et 2,2 interceptions tout en remportant six sélections All-Star au cours de cette période.
Le 12 fois All-Star a ensuite joué pour les Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors et San Antonio Spurs avant de retourner à Los Angeles avec les Clippers au cours de la saison 2025-26.
Au moment où Paul a atteint les dernières étapes de sa carrière, son rôle est passé de marqueur principal à facilitateur chevronné. Au cours de la saison 2024-25 avec San Antonio, à 39 ans, il a disputé les 82 matchs et obtenu une moyenne de 8,8 points et 7,4 passes décisives tout en aidant au développement des jeunes joueurs.
Les chiffres de carrière de Paul reflètent sa constance sur deux décennies. Sur 1 370 matchs, il a récolté en moyenne 16,8 points, 9,2 passes décisives, 4,4 rebonds et 2,0 interceptions par match tout en tirant à 46,9 % sur le terrain et à 37,0 % à trois points.
Même si l’opportunité des Lakers reste l’un des plus grands « et si » de sa carrière, le parcours de Paul a tout de même produit un curriculum vitae au Temple de la renommée. Le meneur est devenu l’un des généraux de parquet les plus influents de sa génération, l’ère des Clippers devenant un élément central de son héritage.
