La NBA explore les possibilités d'expansion à la suite d'un accord historique sur les droits médiatiques d'une durée de 11 ans évalué à 76 milliards de dollars. Cet accord comprend des partenariats avec des réseaux majeurs tels que Disney, NBC et Amazon Prime Video, marquant un changement significatif par rapport à son précédent accord avec Warner Bros.
Alors que Las Vegas et Seattle sont considérées comme des favoris pour de nouvelles équipes, Mexico, Vancouver et Montréal sont également apparues comme des candidats potentiels. Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a exprimé son enthousiasme pour l'idée d'une équipe à Mexico, déclarant : « Personnellement, j'adorerais avoir une équipe » dans la ville.
Cependant, lors d'une entretien avec Joe Vardon de The Athletic après ses remarques, qui ont eu lieu avant le Victoire 118-98 du Miami Heat contre les Wizards de Washington à MexicoSilver a souligné les défis d'une telle expansion. Il a reconnu qu’il « serait plus difficile de s’étendre à Mexico que de s’étendre aux villes américaines qui ont très publiquement recherché des équipes NBA ».
Silver a précisé qu’il est « hautement improbable que Mexico dépasse les villes américaines actuellement à l’étude ». Il a souligné la nécessité d'une analyse approfondie de tous les facteurs liés à l'expansion avant de prendre une décision.
Le front office de la NBA a entamé des études internes sur le potentiel d'expansion. Silver a indiqué que l'ajout d'une équipe à Mexico, qui compte environ 22 millions d'habitants, prendrait "de nombreuses années" si cela devait se produire. Il a suggéré que la ligue préférerait ajouter deux équipes plutôt qu'une afin de maintenir une structure équilibrée.
"Parce qu'alors nous devrons peut-être faire quelques ajustements dans les conférences", a expliqué Silver. "Je pense qu'il est logique d'avoir deux conférences de 16 équipes si nous devions le faire."
En discutant des avantages d'une équipe à Mexico, Silver a souligné le vaste potentiel du marché. Il a décrit la perspective comme « plus additive » en raison de la grande population de 130 millions d’habitants dans le pays et de 22 millions dans la ville elle-même.
Silver estime qu'une expansion au Mexique susciterait un intérêt et un enthousiasme significatifs pour le basket-ball dans la région. "Il s'agit d'un changement dans un pays de 130 millions d'habitants et de 22 millions d'habitants ici à Mexico", a-t-il noté. Cette perspective met en évidence non seulement le potentiel commercial mais également l’impact culturel de la présentation de la NBA à un nouveau public.
Alors que les discussions se poursuivent, la NBA reste déterminée à évaluer la faisabilité d’une expansion sur divers marchés. L'approche stratégique de la ligue vise à garantir que tout ajout futur corresponde à sa vision à long terme.
Les négociations d'expansion reflètent les efforts continus de la NBA pour accroître sa présence mondiale. Alors que le basket-ball gagne en popularité dans le monde entier, des villes comme Mexico pourraient jouer un rôle essentiel dans l’avenir de la ligue.
