L'appel de faute de LaMelo Ball en fin de match du garde des Charlotte Hornets a suscité la frustration de l'entraîneur-chef des Milwaukee Bucks, Doc Rivers, dans un victoire étroite des Hornets 115-114.
Rivers a critiqué l'arbitrage après le match, qualifiant la décision de « décision incorrecte » et exprimant sa déception face aux décisions controversées consécutives dans les moments critiques.
À 7,3 secondes de la fin, Ball a commis une faute sur Giannis Antetokounmpo et a réussi les deux lancers francs, scellant la victoire de Charlotte.
Après le match, le chef d'équipe Curtis Blair a admis que l'examen d'après-match n'avait révélé « aucun contact illégal » sur le jeu, via ESPN. Milwaukee, sans aucun défi, n'avait aucun moyen d'annuler l'appel.
Ball, qui a marqué 19 de ses 26 points en seconde période, a fait preuve de sang-froid sous la pression, aidant les Hornets à améliorer leur fiche à 5-7.
Pendant ce temps, les Bucks ont chuté à 4-9, malgré le premier triple-double de Giannis Antetokounmpo de la saison avec 22 points, 15 rebonds et 12 passes décisives.
La frustration d'Antetokounmpo était évidente lorsqu'il a raté un sauteur potentiel gagnant au buzzer.
Rivers a fait valoir que Ball avait simplement glissé et est tombé lors du jeu décisif, en disant : « Personne n'était près de lui. Il a glissé tout seul.
Les Hornets ont également reçu des contributions significatives de Miles Bridges, de retour après trois matchs d'absence, totalisant 19 points et sept rebonds.
L'effort de Moussa Diabaté en sortie de banc a été crucial, égalant un record de franchise avec 10 rebonds offensifs et obtenant 14 rebonds au total pour accompagner 12 points.
Pour Milwaukee, Taurean Prince a mené avec 23 points, tandis que Bobby Portis en a ajouté 21 sur le banc. Malgré leurs efforts, les Bucks n'ont pas réussi à surmonter la domination de Charlotte, alors que les Hornets détenaient un avantage de 53-40 sur le verre.
La capacité des Hornets à capitaliser sur les opportunités de la seconde chance s'est avérée décisive, car ils ont exploité la zone avant sous-équipée des Bucks.
Manquant Khris Middleton et Damian Lillard, Milwaukee a eu du mal à trouver un rythme offensif au-delà du jeu d'Antetokounmpo.
Il s'agissait du deuxième match consécutif où Rivers estimait que l'arbitrage avait joué un rôle clé dans le résultat. Les Bucks avaient échappé de peu à un situation similaire à Détroit lorsqu'un appel manqué à la fin du règlement est resté impuni en raison de lancers francs manqués par les Pistons.
