Lors du repêchage de la NBA 2018, les Denver Nuggets ont fait une tentative audacieuse pour sécuriser Luka Dončić en passant au deuxième rang du classement général. Les Sacramento Kings, qui détenaient cette sélection, ont finalement choisi Marvin Bagley, tandis que les Atlanta Hawks, sélectionnant le troisième, ont orchestré un échange qui a envoyé les droits de repêchage de Dončić aux Dallas Mavericks.
En échange, les Hawks ont reçu le choix n°5, qui est devenu Trae Young, ainsi qu'un choix de première ronde de 2019 qui s'est transformé en Cam Reddish. Les Nuggets, cependant, avaient pour vision d'associer Dončić à leur star de la franchise, Nikola Jokić, et ont fait des efforts pour explorer la possibilité d'acquérir ce choix n°2.
"Les Nuggets savaient que Vlade Divac n'était pas particulièrement drogué par Luka Dončić", a expliqué Mike Singer lors du podcast The Hoop Collective.
« Et ils avaient l’intention de jumeler Nikola Jokić avec Luka Dončić. Lors de la soirée de repêchage en 2018, ils ont essayé. Il y a eu un appel. Il y a eu une proposition, et les Nuggets ont tenté d’obtenir le choix n°2 pour Gary Harris et deux choix de première ronde, c’est ce qu’on m’a dit.
Singer a souligné le caractère calculé de cette décision, révélant la tentative des Nuggets d'exploiter le manque apparent d'enthousiasme de Divac pour Dončić. "Vous pouvez lever les yeux au ciel devant ce prix, mais regardez rétrospectivement", a déclaré Singer.
« Les Kings ont fini par prendre Marvin Bagley avec le deuxième choix. Je ne dis pas que ce commerce était imminent. Tout ce que je dis, c'est que cet échange a été discuté et envisagé parce que les Nuggets savaient que Vlade Divac n'était pas particulièrement apprécié de Luka Dončić, et ils ont essayé de l'exploiter.
L’histoire faisait également allusion à un scénario alternatif et alléchant qui aurait pu remodeler l’histoire de la NBA.
"Le problème, c'est que si les Nuggets avaient déjà été prêts à se séparer de Jamal Murray, nous avons toute une histoire dans les annales de l'histoire de la NBA, mais cela ne s'est pas produit", a noté Singer, soulignant que même si Gary Harris et les choix au repêchage faisaient partie de l'offre initiale, Jamal Murray n'a jamais été inclus.
Cette anecdote remarquable, partagée par Singer – ancien journaliste du Denver Post et actuel employé des Nuggets – fait partie de son prochain livre sur Nikola Jokić, intitulé Why So Serious ? Singer a reconnu les limites de son point de vue mais a souligné l'importance de l'information.
«Je n'étais pas dans la pièce», a-t-il admis. « Je n’étais pas à la réception à ce moment-là. Tout ce que je sais, c'est que cela a été étudié, exploré, examiné, et j'ai quelqu'un qui dit anonymement : "Pendant 30 secondes, nous avons pensé que nous avions Luka." C’est une déclaration gargantuesque.
La révélation souligne la quête agressive de la grandeur des Nuggets et met en évidence le potentiel de moments de simulation monumentaux dans l'histoire de la NBA.
Ce qui aurait pu être un partenariat historique entre Dončić et Jokić reste l'une des occasions manquées les plus intrigantes de la ligue, reflétant les enjeux élevés et l'imprévisibilité du processus de sélection.
Les Nuggets étaient sur le point d'être échangés contre Luka Doncic lors du repêchage de la NBA 2018 https://t.co/SgkOhVdN90
– RéelGM (@RealGM) 18 novembre 2024
