La recrue des Chicago Bulls, Matas Buzelis, a confirmé qu'il représentera la Lituanie à l'EuroBasket 2025, marquant ses débuts en équipe nationale.
L'attaquant de 20 ans a exprimé son enthousiasme à l'idée de jouer pour son pays d'origine lors de ce prestigieux tournoi.
"Je serai là. Je suis très excité de jouer pour l'équipe nationale lituanienne. Mes parents viennent de Lituanie, donc c'est formidable de représenter leur pays d'origine », a déclaré Buzelis, confirmant sa décision de rejoindre l'équipe lituanienne l'été prochain.
Né à Chicago d'immigrés lituaniens, Buzelis entretient des liens profonds avec le pays et sa riche tradition de basket-ball. Ses deux parents ont joué professionnellement en Lituanie avant d'immigrer aux États-Unis et de s'installer dans la région de Chicago, où ils ont nourri le lien de leur fils avec le sport et ses racines culturelles.
Buzelis, qui a été sélectionné 11e au classement général par les Bulls lors du repêchage de la NBA 2024, s'était auparavant engagé à représenter la Lituanie. Cependant, il a reporté ses débuts pour se concentrer sur la transition vers la NBA et la préparation de sa saison recrue.
Lors de sa première année à Chicago, Buzelis affiche une moyenne de 4,2 points et 2,2 rebonds en 10,7 minutes par match, ce qui laisse entrevoir un potentiel qui rend la communauté lituanienne du basket-ball optimiste quant à ses contributions sur la scène internationale.
L'EuroBasket 2025, la 42e édition du championnat quadriennal FIBA Europe, sera co-organisé par Chypre, la Finlande, la Pologne et la Lettonie. Le tournoi, qui se déroulera du 27 août au 14 septembre, réunira les meilleures équipes européennes en compétition pour la suprématie continentale.
La Lituanie, une puissance éternelle du basket-ball européen, considère Buzelis comme un élément clé de son avenir. Sa taille, ses compétences et sa capacité à jouer à plusieurs postes correspondent à l'accent mis par l'équipe sur la polyvalence et la profondeur.
L'arrivée de Buzelis arrive à un moment charnière pour la Lituanie, qui vise à s'appuyer sur ses solides performances lors des compétitions internationales passées. Sa présence sur la liste devrait améliorer les capacités de but et de rebond de l'équipe.
