Les Houston Rockets sont largement considérés comme l’une des équipes de la NBA les mieux placées pour échanger contre une superstar, grâce à leur abondance de futurs choix au repêchage et à un jeune noyau prometteur. Le directeur général Rafael Stone et les Rockets peuvent proposer jusqu'à quatre choix de première ronde et quatre échanges de choix, ce qui leur donne des atouts importants pour décrocher un échange majeur.
Cependant, malgré leur position avantageuse, les Rockets n’envisagent pas pour l’instant de bousculer leur roster. Selon Tim MacMahon, qui s'est exprimé mercredi sur le podcast Hoop Collective, plusieurs sources au sein de l'organisation ont fermement déclaré qu'elles ne modifieraient pas le noyau de leur équipe cette saison.
"Je viens de passer du temps avec les Rockets et plus d'une personne m'a dit, très fermement, très catégoriquement, qu'ils ne changeraient pas le noyau de cette équipe cette saison", a déclaré MacMahon. « Peut-être qu’ils concluent un accord de type rotation marginale. Mais ils vont jouer la saison avec le noyau de cette équipe, c’est ce qu’ils disent en ce moment.
Cette position est encore compliquée par le fait que des joueurs clés comme Jalen Green et Alperen Sengun ont signé des prolongations de contrat avant le début de la saison, ce qui les rend difficiles à échanger au cours de cette campagne. Bien que des joueurs comme Tari Eason et Amen Thompson ne soient pas encore titulaires, les Rockets ont clairement indiqué dans leur communication qu'ils étaient tous deux considérés comme intouchables.
"Les actions plutôt que les mots", a poursuivi MacMahon. "Le fait de le signer pour cet accord était également une indication que ce n'était pas une saison où ils prévoyaient de faire un échange massif."
Au cours de l'été, les Rockets auraient ciblé Donovan Mitchell, dans le but d'accélérer leur processus de reconstruction. Cependant, comme Mitchell n’était pas disponible, ils se sont abstenus de bouger. MacMahon a également exprimé des doutes quant à la probabilité d'échanger de jeunes joueurs comme Thompson et Eason.
«Maintenant, nous avons parlé de leur tentative d'avancer rapidement vers la phase trois au cours de l'été. S’ils avaient pu mettre la main sur Donovan Mitchell, ils se seraient jetés dessus. Il n'était pas disponible.
« Si et quand ils encaissent certains de ces jetons pour conclure un accord, premièrement, je serais choqué si Thompson était échangé. Eason va être terriblement difficile à obtenir.
Bien que les Rockets soient l'une des meilleures équipes défensives de la ligue, il leur manque encore une véritable star offensive. Ils sont bien conscients que pour concourir pour les championnats, ils doivent ajouter un moteur offensif légitime à leur effectif.
"Si et quand ils encaisseront ces gros jetons, ils seront très sélectifs", a déclaré MacMahon. « En d’autres termes, il doit s’agir d’une star adaptée à son âge. Ils savent que pour devenir de vrais prétendants au championnat, ils doivent faire émerger un gars ou acquérir un moteur offensif légitime. Un moteur offensif exceptionnel. Ils doivent devenir une bonne équipe offensive, pas une grande parce que c’est une excellente équipe défensive.
Malgré cela, les Rockets n’excluent pas la possibilité que des joueurs comme Jalen Green ou Alperen Sengun puissent à terme remplir ce rôle de star offensive.
« Ils n’excluent pas que Jalen Green puisse le devenir. Je pense qu'ils ont des preuves que c'est possible la saison dernière. Ils n’excluent pas que Sengun puisse continuer à se développer.
Les Rockets sont « catégoriques » : ils n’échangeront aucun joueur principal cette saison https://t.co/vhRnZ65UhE
– RéelGM (@RealGM) 4 décembre 2024
