Selon Shams Charania et Brian Windhorst d'ESPNla NBA revient en Chine pour la première fois depuis 2019. Les Brooklyn Nets et les Phoenix Suns devraient disputer deux matchs préparatoires à Macao, marquant une étape majeure dans la reconstruction des relations de la ligue avec le pays.
Ce retour fait suite à une période difficile pour la NBA après le directeur général des Houston Rockets Daryl Morey a tweeté en soutien aux manifestations de Hong Kong en 2019. Le tweet a eu des conséquences importantes, avec la suppression des matchs de la NBA des retransmissions télévisées chinoises et la perte de sponsors clés. En conséquence, la ligue a subi des centaines de millions de pertes.
Cependant, les relations de la NBA avec la Chine se sont améliorées au fil des ans, en grande partie grâce aux efforts du PDG de la NBA Chine, Michael Ma, nommé en 2020. Des personnalités comme le propriétaire des Nets Joe Tsai, également co-fondateur d'Alibaba, ont joué un rôle essentiel dans faciliter le retour des matchs de la NBA en Chine.
Les matchs préparatoires auront lieu à la Venetian Arena de Macao, qui a déjà accueilli des événements de la NBA en 2007. Le lieu fait partie du conglomérat Las Vegas Sands, qui a également des liens avec les Dallas Mavericks. Patrick Dumont, COO de Las Vegas Sands, a joué un rôle central dans l'obtention du nouveau partenariat de la NBA avec Macao.
Le retour de la NBA en Chine ne concerne pas seulement les jeux mais inclut également des programmes de développement de la jeunesse et des initiatives sociales à Macao. Ces programmes visent à enseigner aux enfants les valeurs du basket-ball et à soutenir le développement de ce sport dans la région.
Le basket-ball reste incroyablement populaire en Chine et Macao ne fait pas exception. La ville continue d'être un marché clé pour la NBA, et le retour de la ligue dans le pays reflète la force continue du basket-ball dans la région. Entre 2004 et 2019, la NBA a accueilli 28 matchs préparatoires en Chine, consolidant ainsi le pays en tant que destination majeure pour les événements internationaux de la NBA.
