Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams ont mené le Thunder d'Oklahoma City (18-5) à une victoire de 119-109 contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans (5-19), samedi soir. Le duo a totalisé 58 points alors que le Thunder a prolongé sa saison impressionnante avec une autre victoire.
Gilgeous-Alexander a inscrit 31 points, dont 16 dans un premier quart-temps dominant où Oklahoma City a donné le ton dès le début. Jalen Williams a contribué 27 points.
Malgré un bon troisième quart-temps des Pélicans, qui ont dominé Oklahoma City 29-22, la Nouvelle-Orléans n'a pas pu réduire l'écart. Dejounte Murray a mené les Pélicans avec 26 points, tandis que Herb Jones en a ajouté 24 dans un effort perdant.
Les premières difficultés de la Nouvelle-Orléans ont été aggravées par des revirements, qui en ont commis six dans les six premières minutes et ont terminé avec 18 au total. Le Thunder a capitalisé sur ces erreurs avec sa meilleure défense de la NBA, enregistrant 13 interceptions dans le match.
La capacité d'Oklahoma City à marquer dans la peinture s'est avérée cruciale, devançant la Nouvelle-Orléans 40-18 dans ce domaine. Les entraînements et les lay-ups incessants de Gilgeous-Alexander ont permis au Thunder de garder le contrôle, même si les Pélicans ont fait une poussée tardive.
Les Pélicans ont été confrontés à des défis supplémentaires lorsque Brandon Ingram, qui est récemment revenu d'une blessure au pied droit, est sorti au troisième quart après s'être tordu la cheville gauche. Ingram n'a réussi que cinq points avant son départ.
Avec leur avance réduite à neuf points en fin de quatrième, le Thunder a répondu en marquant cinq points sans réponse pour sceller la victoire. Alex Caruso et Ajay Mitchell ont fourni un soutien critique sur le banc, totalisant 24 points.
Cette défaite marque la 16e défaite de la Nouvelle-Orléans lors de ses 18 derniers matchs, soulignant encore davantage leurs difficultés cette saison. Malgré un bref rallye, les Pélicans n'ont pas réussi à combler le déficit causé par leur mauvais départ.
Pendant ce temps, Oklahoma City a continué sur sa lancée, remportant sept de ses huit derniers matchs. Gilgeous-Alexander a enregistré son 11e match avec 30 points ou plus cette saison, consolidant ainsi son statut d'un des meilleurs joueurs de la ligue.
