L'Orlando Magic a effacé un déficit de 25 points pour vaincre le Miami Heat 121-114 samedi soir, égalant ainsi le plus grand retour de l'histoire de la franchise.
Cole Anthony a propulsé le rallye avec 27 de ses 35 points en seconde période. Le garde a également ajouté huit rebonds et neuf passes décisives, menant une furieuse poussée de 37-8 au quatrième quart du Magic.
Le retour d'Orlando a égalé un record établi le 8 novembre 1989 contre les Cavaliers de Cleveland. L'équipe était menée par 22 au début du dernier quart avant de revenir en force, Kentavious Caldwell-Pope leur donnant l'avantage sur un sauteur avec 2:41 à jouer.
Malgré l'absence de joueurs clés, notamment Jalen Suggs, Paolo Banchero et Franz Wagner, la profondeur d'Orlando s'est manifestée. Goga Bitadze a réalisé un double-double avec 18 points et 13 rebonds, tandis que Caldwell-Pope a contribué 24 points.
Le jeu a vu son lot d’adversité pour le Magic. Mo Wagner est sorti au premier quart avec une blessure au genou gauche, et Wendell Carter Jr. a été expulsé avant la mi-temps après avoir contesté un non-appel du gardien de but contre Kel'el Ware de Miami.
Miami, jouant sans Jimmy Butler, a échoué au quatrième quart-temps, ne réussissant qu'une seule de ses 15 dernières tentatives à trois points. Bam Adebayo et Terry Rozier ont mené le Heat avec 23 points chacun, tandis que Tyler Herro en a marqué 22.
Le Heat a dominé dès le début, construisant une avance de 25 points grâce à de solides tirs périmétriques et à un jeu agressif. Cependant, leurs problèmes de tir en seconde période ont permis à Orlando de faire son retour.
Anthony a scellé la victoire avec une série de jeux décisifs, dont un panier critique à trois points et plusieurs lancers francs dans les dernières minutes. Sa performance a marqué l’un des efforts individuels les plus mémorables de la saison.
Le Magic s'est amélioré à 18-12 cette saison, renforçant ainsi sa position dans le tableau des séries éliminatoires de la Conférence Est. Le Heat est tombé à 13-13, luttant pour trouver une cohérence au milieu des blessures et des changements d'alignement.
