Ettore Messina, entraîneur-chef de l'EA7 Emporio Armani Milan, était visiblement frustré après la défaite 83-84 de son équipe contre l'Olympiacos en EuroLeague jeudi soir.
Le match, qui a vu l'Olympiacos prolonger sa séquence de victoires à trois matchs, a été une bataille très disputée, mais la colère de Messine n'était pas dirigée contre ses joueurs ou la compétition, elle était directement dirigée contre les arbitres.
Dans un match où aucune des deux équipes n'a pu s'imposer avec une avance supérieure à sept points, l'Olympiacos a réussi à contenir la poussée tardive de Milan. Sasha Vezenkov a mené l'équipe grecque avec 21 points, tandis que Nikola Mirotic a mené Milan avec 16 points. Le match s'est terminé sur une séquence finale passionnante, où l'Olympiacos a tenu bon pour la victoire sur la route malgré un vaillant effort de Milan.
Cependant, c'est l'arbitrage qui semblait dominer les commentaires de Messine après le match. S'adressant aux médias après le match, Messine n'a pas mâché ses mots.
"C'est ma sixième année ici, je n'ai jamais fait de commentaire sur les arbitres", a déclaré l'entraîneur milanais, selon Iacopo De Santis, faisant référence à sa position généralement réservée à l'égard de l'arbitrage. « Nikola Mirotic a été traité comme le dernier rookie de l'EuroLeague, jusqu'à ce qu'il perde la tête. Nous avons tous été traités comme si nous étions des recrues.
La tension entre Milan et les officiels a éclaté pendant le match, Messine étant clairement frustré par ce qu'il considérait comme un traitement injuste envers son joueur vedette. Mirotic, qui a été l'un des meilleurs joueurs de Milan cette saison, s'est retrouvé à plusieurs reprises en désaccord avec les arbitres tout au long de la compétition.
Le mécontentement de Messine à l'égard de l'arbitrage a été encore souligné lorsqu'il a fait une remarque pointue sur les amendes de l'EuroLeague pour avoir critiqué les arbitres. "Je n'en rajoute pas parce que je n'ai pas envie de donner de l'argent à l'EuroLeague, qui ne le mérite pas", a déclaré Messina, ajoutant : "Je préfère le donner à des œuvres caritatives".
La défaite a ramené Milan à 9-9 cette saison, marquant sa troisième défaite consécutive. Malgré les bonnes performances de Mirotic, Shavon Shields et Leandro Bolmaro, Milan a eu du mal à clôturer le match dans les dernières minutes, permettant à l'Olympiacos (12-6) de conserver un léger avantage.
La victoire de l'Olympiacos est le fruit d'un effort d'équipe, grâce aux contributions clés de Vezenkov, qui a atteint le cap des 2 500 points, et d'Evan Fournier, qui a marqué 18 points.
Milan a fait un vaillant effort pour se rallier tard, avec une poussée de dernière minute qui a vu Mirotic et Bolmaro marquer des points rapidement pour se rapprocher à un point. Cependant, les visiteurs ont tenu bon, scellant la victoire puisque les deux équipes n'ont pas réussi à marquer dans les derniers instants.
