Les Lakers de Los Angeles ont accepté d'échanger D'Angelo Russell, la recrue Maxwell Lewis et trois choix de deuxième ronde aux Brooklyn Nets en échange de l'attaquant Dorian Finney-Smith et du gardien Shake Milton. L'initié de la NBA, Shams Charania, a rapporté l'accord pour la première fois dimanche.
Cette décision renforce l'effectif des Lakers avec une profondeur d'aile indispensable. Finney-Smith, spécialiste défensif et tireur à 3 points, connaît sa meilleure saison en carrière au-delà de l'arc, réussissant 44 % de ses tentatives. Sa capacité à garder plusieurs positions répond à l'un des besoins pressants de Los Angeles.
Milton rejoint également les Lakers, apportant de la profondeur dans la zone arrière. Connu pour sa capacité à marquer et à jouer, Milton vient avec un contrat amical, avec deux années non garanties restantes après cette saison.
Financièrement, l'échange offre des avantages importants aux Lakers. En déplaçant le contrat de Russell de 36 millions de dollars qui expire, Los Angeles économise 15 millions de dollars en pénalités salariales et fiscales de luxe. Bobby Marks, membre du Front Office d'ESPN, a noté que l'accord augmente la flexibilité de l'équipe dans le cadre des nouvelles restrictions de la NBA sur le deuxième tablier, augmentant leur marge disponible de 30 000 $ à 3,5 millions de dollars.
De l’autre côté, les Brooklyn Nets acquièrent du capital provisoire et des contrats gérables. Russell, 28 ans, affiche une moyenne de 12,4 points, 4,7 passes décisives et 2,8 rebonds cette saison. Cependant, il serait un candidat au rachat, selon le journaliste de la NBA Brett Siegel, suggérant que Brooklyn le considère comme une acquisition à court terme.
Lewis, le choix de deuxième tour des Lakers lors du repêchage de la NBA 2024, offre aux Nets une perspective de développement. La recrue de 21 ans a montré son potentiel malgré un temps de jeu limité, ce qui en fait un ajout précieux aux projets futurs de Brooklyn.
Finney-Smith, qui a débuté 20 matchs cette saison, affiche une moyenne de 10,4 points, 4,6 rebonds et 1,6 passes décisives par match. Sa présence donne à Los Angeles un autre espaceur de sol fiable aux côtés des stars LeBron James et Anthony Davis.
Pendant ce temps, Milton, 28 ans, a récolté en moyenne 7,4 points et 2,4 passes décisives en 18,2 minutes par match.
Pour les Lakers, cet échange signifie leur engagement à concourir pour un championnat cette saison. Actuellement cinquième de la Conférence Ouest avec une fiche de 18-13, Los Angeles a fait des progrès pour remédier aux faiblesses en matière de tir et de polyvalence défensive.
