Norman Powell a réalisé une superbe performance de 35 points alors que les Los Angeles Clippers (19-13) ont remporté une victoire serrée de 116-113 contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans (5-28) lundi soir. James Harden a ajouté 27 points, dont des lancers francs à 17,9 secondes de la fin, pour permettre aux Clippers de remporter leur 19e victoire de la saison.
Les Pélicans, qui ont désormais perdu 10 matchs consécutifs et 19 de leurs 20 derniers, ont eu la chance d'égaliser tardivement. Yves Missi, qui a enregistré 12 points, neuf rebonds et cinq contres, a raté un lancer franc critique à 4,3 secondes de la fin. Un coup de sifflet prématuré des officiels a semé la confusion, conduisant à un entre-deux sur le court central après une revue vidéo.
Ivica Zubac a remporté le dénonciation qui a suivi, permettant à Harden de réussir deux autres lancers francs avec moins de deux secondes au compteur. La tentative sur demi-terrain de CJ McCollum pour forcer la prolongation a raté de peu, touchant le bord avant. McCollum a mené les Pélicans avec 33 points, dont huit à trois points, tandis que Trey Murphy et Herb Jones ont chacun contribué 18 points.
Les Clippers ont été menés pendant la majeure partie du match et n'ont jamais mené de plus de quatre points. Los Angeles a surmonté un déficit de 14 points à la fin du deuxième quart-temps, déclenché par une séquence de 11-3 pour clôturer la mi-temps. Zubac a joué un rôle central dans le retour, terminant avec 20 points, 16 rebonds et sept rebonds offensifs.
Powell a joué un rôle déterminant tout au long du match, tirant 13 des 27 sur le terrain et marquant quatre paniers à trois points. Harden a complété son score avec quatre passes décisives, tandis que la domination de Zubac sur la vitre et sa présence défensive ont aidé les Clippers à capitaliser sur les opportunités de la seconde chance.
La Nouvelle-Orléans, malgré un record de 18 tirs à trois points de la saison, a eu du mal à clôturer le match. Dejounte Murray a ajouté un double-double avec 13 points, 10 rebonds et six interceptions, tandis que Jones et Missi ont fourni des contributions équilibrées. Cependant, l'incapacité des Pélicans à convertir leurs occasions en fin de match s'est avérée coûteuse.
Les ajustements défensifs des Clippers en seconde période ont été la clé de leur victoire. Los Angeles a limité les Pélicans à 23 points au troisième quart, limitant leurs regards ouverts au-delà de l'arc. De plus, l'avantage des Clippers dans la peinture (56-44) et sur la ligne des lancers francs (21-11) les a aidés à résister aux tirs chauds des Pélicans en profondeur.
