Les Rockets de Houston ont remporté mercredi soir une victoire écrasante de 109-108 contre les Cavaliers de Cleveland, leaders de la NBA, grâce à la performance de 26 points de Fred VanVleet et à ses jeux d'embrayage tout au long de la séquence.
Alperen Sengun a scellé le match avec deux lancers francs décisifs à 4,5 secondes de la fin, capitalisant sur la faute tardive de Jarrett Allen. Darius Garland de Cleveland, qui a mené son équipe avec 26 points, a eu l'occasion de forcer la prolongation, mais a raté deux des trois lancers francs après une faute flagrante sur une tentative à trois points de Tari Eason.
Les Cavaliers ont eu une dernière occasion d'arracher la victoire, mais le panier à trois points de Donovan Mitchell au buzzer n'a pas réussi. Mitchell a contribué 19 points mais n'a tiré que 7 sur 21 sur le terrain, dont 1 sur 8 au-delà de l'arc.
Houston a construit une avance de 13 points au début du quatrième quart, mais est resté froid offensivement, permettant à Cleveland de prendre l'avantage avec une séquence de 19-0. VanVleet a mis fin à la disette de sept minutes des Rockets avec un panier à trois points et a égalisé le match quelques instants plus tard avec un autre tir profond, ouvrant la voie à une finale spectaculaire.
Amen Thompson a réalisé une solide performance pour Houston, enregistrant 16 points, 16 rebonds et quatre passes décisives. Sengun a ajouté 18 points et 11 rebonds, tandis que Cam Whitmore a délivré 16 points en sortie de banc. Eason a contribué 12 points, dont trois tirs à trois points, malgré sa coûteuse faute tardive.
Cleveland, qui a joué sans les principaux contributeurs Evan Mobley et Caris LeVert, a eu du mal sur les bandes, se faisant dépasser 53-45. Mobley, avec une moyenne de 8,8 rebonds par match, a raté son troisième match consécutif en raison d'une blessure au mollet. Les Cavaliers ont également raté six lancers francs, y compris les tentatives critiques tardives de Garland, ce qui s'est avéré coûteux.
Ty Jerome a fourni une étincelle sur le banc de Cleveland avec 18 points, tandis que Jarrett Allen a enregistré un double-double avec 17 points et 13 rebonds. Cleveland a chuté à 36-7 cette saison et n'a subi que sa cinquième défaite sur la route.
Les Rockets se sont améliorés à 29-14 et continuent de démontrer leur croissance en tant qu'équipe montante dans la Conférence Ouest. La résilience de Houston contre l'une des meilleures équipes de la ligue souligne leur potentiel, mais il sera crucial d'éviter des périodes de sécheresse prolongées alors qu'ils visent le succès en séries éliminatoires.
