Le centre des Phoenix Suns, Jusuf Nurkic, a partagé des détails surprenants sur sa relation tendue avec l'entraîneur-chef Mike Budenholzer, déclarant que les deux hommes étaient restés deux mois sans se parler. La révélation, rapportée par République de l'Arizona Duane Rankinmet en lumière la frustration de Nurkic face à son rôle décroissant au sein de l'équipe.
Nurkic, qui a été transféré sur le banc en faveur de Mason Plumleea exprimé son approche professionnelle malgré le manque de communication. "Nous n'avons aucune relation", a déclaré Nurkic. « Alors, ça va. Pour moi, soyez simplement un pro et faites de mon mieux. Travaillez et restez prêt à tout ce qui pourrait arriver, mais il n’y a pas de chaos ni d’apport à cette équipe. Ils en ont déjà beaucoup.
La tension s'est intensifiée après que Budenholzer ait apporté des changements à l'alignement à partir du 6 janvier lorsque les Suns ont affronté les 76ers de Philadelphie. Nurkic a joué un nombre limité de minutes avant d'être complètement mis sur le banc le 9 janvier contre Atlanta et le 11 janvier contre l'Utah. Selon Rankin, Nurkic n'a pas été informé au préalable de ces décisions, ce qui ajoute à la frustration.
Budenholzer a répondu aux commentaires de Nurkic après un match récent, reconnaissant le mécontentement du centre. "Il n'a pas joué, je suis sûr qu'il est frustré, donc je respecte cela", a déclaré Budenholzer, rapporté par Gérald Bourguet. Il a souligné que des communications ont eu lieu, déclarant : « Des conversations ont eu lieu. Il y a eu une communication… vous devez gagner vos minutes, et cela a été communiqué.
Nurkic, 30 ans, en est à la troisième année d'un contrat de 70 millions de dollars sur quatre ans. Cette saison, il a récolté en moyenne 8,6 points et 9,2 rebonds en 23,7 minutes par match, des chiffres nettement inférieurs à ses moyennes en carrière. Les frustrations du centre sont aggravées par un suspension de trois matchs qu'il a reçue fin décembre pour une altercation avec Naji Marshall et PJ Washington lors d'un match contre les Dallas Mavericks.
Les Suns, à 23-21 pour début 2025, ont eu du mal à trouver une cohérence, ce qui a conduit à des spéculations sur d'éventuels changements dans l'effectif avant la date limite des échanges du 6 février. Le nom de Nurkic est fréquemment apparu dans les rumeurs commerciales alors que Phoenix cherche à remodeler son alignement pour une poussée en séries éliminatoires.
