De nombreux fans considèrent Shaquille O'Neal comme le Tigre le plus excellent de tous les temps à avoir honoré le bois dur du basket-ball LSU. L’opinion de Shaq n’est pas la même que celle des autres. Au lieu de cela, le Temple de la renommée et icône mondiale du basket-ball a décerné le titre de joueur de basket-ball masculin le plus extraordinaire de LSU à Mahmoud Abdul-Rauf, un garde dynamique qui a joué à LSU de 1988 à 1990. Les Denver Nuggets sélectionné Abdul-Rauf en tant que troisième choix au classement général du repêchage de la NBA 1990 en raison de son impressionnante capacité de but et de son tir soyeux.
«Je devrais y aller avec Mahmoud Abdul-Rauf. Il serait numéro un", a révélé O'Neal. à Crissy Froyd de RG.
Malgré son statut légendaire, Shaq se place humblement en lice pour la deuxième place aux côtés de l'ancien grand Tiger Ricky Blanton.
«Deux, c'est soit moi, soit Ricky Blanton. J'ai juste la chance que mon nom y soit mentionné », a expliqué O'Neal. "Baton Rouge, c'est l'endroit où j'ai développé le personnage connu sous le nom de Shaq."
Shaq a également exprimé son admiration pour le sport et l'héritage d'Abdul-Rauf.
« Pouvoir entrer dans le Tiger Dome et voir mon maillot retiré est formidable. Mais Abdul-Rauf a toujours été quelqu'un que je surveillais de près et qui était génial. Plus grand que moi. Ce titre revient définitivement à Mahmoud Abdul-Rauf.
L'héritage d'Abdul-Rauf à LSU et au-delà
Pendant son séjour à LSU, Abdul-Rauf, alors connu sous le nom de Chris Jackson, était un All-American consensuel au cours des deux saisons. Ses prouesses en matière de but étaient indéniables, avec une moyenne de plus de 30 points par match au cours de sa première année, un record de la NCAA pour un joueur de première année.
La carrière professionnelle d'Abdul-Rauf l'a conduit à travers la NBA et les ligues internationales, mais ses compétences sont restées un héritage durable, même s'il est devenu plus tard un joueur expérimenté. Le Kyoto Hannaryz au Japon était sa dernière étape professionnelle avant de prendre sa retraite en 2011.
L'approbation de Shaq confirme la place d'Abdul-Rauf dans l'histoire du basket-ball de LSU, un héritage qui continue d'inspirer les fans des Tigres et les amateurs de basket-ball du monde entier.
