L’entraîneur-chef de Panathinaikos, Ergin Ataman, estime que l’écart entre la NBA et l’Euroleague est plus petit que la plupart des gens ne le pensent. Dans une interview basketball.com.aule triple champion de l’Euroleague a rejeté la notion de champions de la NBA appelés «champions du monde».
« J’ai dit aux gens ces choses, si vous avez retiré un joueur vedette de ces équipes de la NBA, je crois que de nombreuses équipes d’Euroleague peuvent battre les équipes de la NBA », a déclaré Ataman.
L’entraîneur turc a souligné les matchs de pré-saison comme preuve. « Il y a deux ou trois ans, en pré-saison, il y a eu de nombreux matchs entre les équipes de l’Euroleague et les équipes de la NBA. Si je ne me trompe pas, 70 ou 80% des matchs, les équipes d’Euroleague ont gagné », a-t-il expliqué.
Les clubs de l’Euroleague ont en effet connu un succès contre les adversaires de la NBA dans la pièce d’exposition. Le Real Madrid a battu les Dallas Mavericks 127-123 en octobre 2023tandis que Fenerbahce a choqué les Brooklyn Nets 101–95 en 2015. CSKA Moscou et Maccabi Tel Aviv ont également remporté des victoires de pré-saison ces dernières années.
Ataman, qui est aussi Turquie en tête en Eurobasketa déclaré qu’en dehors des noms les plus emblématiques de la ligue, il n’y a pas grand-chose à séparer les deux compétitions. « Avec tout le respect que je vous dois à la NBA, ils ont de nombreux joueurs vedettes, ce sont vraiment des joueurs vedettes, comme LeBron, Kevin Durant, Stephen Curry. Et la plupart d’entre eux, si vous en sortiez l’un d’eux, beaucoup d’équipes d’Euroleague gagneraient », a-t-il ajouté.
Les commentaires ravivent un débat de longue date sur le niveau de jeu en dehors des États-Unis. La NBA continue d’attirer les meilleurs talents, mais les clubs de l’Euroligue restent très compétitifs, mettant en vedette des stars internationales comme Vasilije MICIC, Kostas Sloukas et Facundo Campazzo.
Ataman s’est constitué d’une réputation comme l’un des entraîneurs les plus accomplis d’Europe, remportant des titres consécutifs d’Euroleague avec Anadolu Efes en 2021 et 2022 avant guider les panathinaikos vers la couronne 2024. Sa position audacieuse reflète la confiance croissante parmi les programmes d’Euroligue que leurs équipes peuvent rivaliser avec les listes de la NBA.
Alors que Panathinaikos se prépare pour le Tournoi Pavlos Giannakopoulos en AustralieLes commentaires d’Ataman sont certains de susciter une discussion avant une autre saison NBA. Le fossé entre les ligues peut rester, mais l’entraîneur turc insiste sur le fait que l’écart est beaucoup plus étroit que la plupart des fans ne le supposent.
