Les Portland Trail Blazers ajoutent de la profondeur à leur zone arrière en signant au garde Javonte Cooke un contrat bidirectionnel avec la NBA, selon l’initié de la NBA Shams Charania.
Cooke, qui n’a pas été repêché par Winston-Salem State en 2023, devient seulement le deuxième joueur actif de la ligue à être issu d’un programme de quatre ans en Division II. Son chemin vers la NBA a été défini par une amélioration constante au cours de plusieurs saisons de la G League.
Le joueur de 26 ans a commencé sa carrière professionnelle avec les Wolves de l’Iowa en 2022 après avoir obtenu une place dans l’équipe grâce à un essai. Il a ensuite joué pour les Timberwolves du Minnesota lors de la NBA Summer League 2023, mais a été renoncé avant le début de la saison régulière.
Cooke est ensuite retourné dans l’Iowa, où il a affiché 16,8 points, 5,1 rebonds et 3,7 passes décisives par match lors de la campagne 2023-2024 de la G League tout en tirant à 44,5 % depuis le terrain et à 37,5 % au-delà de l’arc.
En mai 2024, Cooke a brièvement rejoint les Brampton Honey Badgers de la Ligue canadienne de basketball élite avant de retourner aux États-Unis. Il a signé avec le Thunder d’Oklahoma City en octobre 2024, mais a été renoncé au bout d’un jour, rejoignant plus tard leur filiale de la G League, l’Oklahoma City Blue.
Avec les Bleus, Cooke a maintenu sa régularité en matière de score, avec une moyenne de 16,6 points, 5,0 rebonds et 2,6 passes décisives en 27,3 minutes par match en 31 apparitions. Même si sa précision à trois points a chuté à 32,8 %, sa production globale a fait de lui l’un des principaux contributeurs de l’équipe.
Cooke a également joué pour le Miami Heat lors de la NBA Summer League 2025, avec une moyenne de 9,6 points, 3,2 rebonds et 2,4 passes décisives en cinq matchs.
En rejoignant Portland, Cooke partagera son temps entre les Trail Blazers et leur filiale de la G League, lui offrant ainsi une plateforme pour poursuivre son développement.
