Russell Westbrook, qui entame sa 18e saison NBA, a conclu un accord avec les Sacramento Kings. L’arrière vétéran a souligné qu’il n’avait pas l’intention de prendre sa retraite après la saison 2025-2026.
Lors de sa conférence de presse d’introduction, Westbrook a déclaré : « La famille, mes partisans, la capacité d’être reconnaissant et béni de pouvoir se réveiller et d’avoir des membres et des objets au travail et de pouvoir les utiliser… Je pense que c’est quelque chose que je ne prendrais jamais pour acquis.
L’ancien MVP et neuf fois All-Star vise à apporter de la profondeur et un leadership vétéran dans la deuxième unité de Sacramento. Westbrook a souligné l’importance d’influencer les jeunes joueurs, expliquant : « Mon travail… est de pouvoir en apprendre davantage sur le parcours des gars en dehors du terrain, comment ils en sont arrivés à ce point… J’ai hâte de le faire quotidiennement.
Westbrook a reconnu l’enthousiasme de rejoindre une base de fans passionnés au Golden 1 Center. « Les fans sont l’une des raisons pour lesquelles j’aime jouer à ce jeu… ils se nourrissent de leur énergie et, en fin de compte, contribuent lorsque l’occasion se présente », a-t-il déclaré.
Malgré un rôle réduit la saison dernière avec les Denver Nuggets, le jeu et la compétitivité de Westbrook restent des atouts clés. Il a réfléchi sur sa motivation en déclarant : « La puce a toujours été sur mon épaule. Elle ne mènera nulle part tant que j’aurai fini de jouer… Je sais de quoi je suis capable quand on m’en donne l’opportunité. »
Le vétéran de 35 ans s’est récemment remis d’une chirurgie du ligament droit réalisée en mai. Alors que il a reçu une offre lucrative d’une équipe chinoiseWestbrook a confirmé il est resté déterminé à revenir en NBA.
Westbrook a également souligné son approche de la victoire en déclarant : « Être un champion est difficile… cela ne dépend pas de moi. Il faut être vraiment chanceux, et beaucoup de choses doivent s’aligner… Je ne me mets pas de pression pour ajouter certaines choses à mon CV. »
Le garde entretient des liens solides au sein de l’organisation des Kings, ayant déjà joué avec Domantas Sabonis et Dennis Schroder, et partage des liens à Los Angeles avec DeMar DeRozan et Zach LaVine. Il a également félicité les nouveaux membres du front-office, notamment le directeur général Scott Perry et l’assistant directeur général BJ Armstrong.
Westbrook, qui a récolté en moyenne 13,3 points, 6,1 passes décisives et 4,9 rebonds en 68 matchs avec Denver la saison dernière, cherche à étendre son héritage de leader sur et en dehors du terrain. « J’essaie d’être le meilleur possible… nous sommes tous humains. Étant donné que la grâce que nous nous accordons est importante », a-t-il ajouté.
Selon Chris Haynes, Westbrook n’a pas l’intention de prendre sa retraite après la saison 2025-26, qui sera sa 18e année en NBA.
