L’Hapoel IBI Tel Aviv a poursuivi jeudi soir sa superbe première saison en EuroLeague, battant le finaliste de l’année dernière, l’AS Monaco 85-77 pour passer à 5-1 et rester à égalité pour le meilleur bilan de la ligue.
Derrière un quatrième quart-temps dominant de Johnathan Motley et une prestation globale composée de Vasilije Micic, l’équipe de Dimitris Itoudis a remporté une nouvelle victoire éclatante contre l’un des poids lourds de la compétition.
L’Hapoel est entré dans la rencontre avec une moyenne de 93,8 points par match, le meilleur score de la ligue, mais la défense de Monaco, classée troisième en termes d’efficacité, a posé un sérieux test. L’équipe israélienne a répondu immédiatement, prenant l’avantage 27-18 après la première période grâce au jeu pointu de Micic et au trio de trois points de Collin Malcolm.
Les visiteurs se sont adaptés dans les quarts intermédiaires, resserrant leur défense et trouvant le rythme grâce à Mike James, Elie Okobo et Daniel Theis. La montée en puissance de Monaco a transformé la compétition en une bataille physique, de va-et-vient, et à la fin du troisième quart-temps, l’équipe française a brièvement pris le contrôle.
L’élan a de nouveau changé dans le cadre final, alors que Motley prenait feu à l’intérieur. Le centre a marqué 11 de ses 17 points en un peu plus de cinq minutes, attaquant les espaces de milieu de terrain laissés ouverts par la couverture monégasque. Son éclat de score, couronné par un bloc périphérique sur James, a poussé l’Hapoel à prendre une avance de 80-75.
Micic a scellé la victoire quelques instants plus tard, marquant son quatrième panier à trois points de la soirée et terminant avec 22 points, 7 passes décisives et 3 rebonds. La défense finale de l’Hapoel a été tout aussi cruciale, limitant Monaco à seulement 14 points au quatrième quart-temps après en avoir concédé 29 au troisième.
Avec cinq victoires en six sorties, l’Hapoel continue de ressembler à un prétendant légitime au titre lors de sa première campagne en EuroLeague. Le club israélien accueillera ensuite le Partizan Belgrade, tandis que Monaco se rendra en Grèce pour affronter l’Olympiacos lors de la septième journée.
