L’initié de la NBA, Shams Charania, a fait le point sur la situation. arrestations choquantes de la NBA lors d’une apparition sur À l’intérieur de la NBAdétaillant les cas impliquant l’entraîneur des Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, et le gardien du Miami Heat, Terry Rozier. Tous deux ont été placés en détention jeudi matin dans le cadre d’enquêtes distinctes liées à des jeux d’argent et des paris sportifs illégaux.
Billups, arrêté à son domicile de Portland, est accusé d’avoir participé à des opérations de poker illégales liées à la mafia à New York, Las Vegas et Los Angeles. Rozier, placé en garde à vue dans un hôtel d’Orlando, aurait fourni des informations privilégiées sur la NBA aux co-conspirateurs, permettant ainsi de placer de gros paris sur les résultats des matchs au cours des deux dernières années.
Charania a noté que l’implication de Rozier remonte à un précédent affaire impliquant Jontay Porter. « Il y avait cinq co-conspirateurs dans cette affaire qui s’étendent désormais jusqu’à Terry Rozier en ce qui concerne les jeux de hasard sportifs, impliquant prétendument la divulgation d’informations privilégiées aux co-conspirateurs et aux parieurs », a-t-il expliqué.
Damon Jones est une autre personnalité impliquée, accusée d’avoir transmis des informations sur la NBA – notamment LeBron James absent d’un match – à des réseaux de paris. Charania a confirmé que Jones faisait face à des accusations à la fois sur les fronts du poker et des paris sportifs, contrairement à Rozier et Billups.
Rozier et Billups ont été traduits en justice jeudi devant un tribunal fédéral et libérés sous caution. Rozier donne une maison de 6 millions de dollars en garantie et perdra son passeport, tandis que Billups devra également restituer son passeport. Tous deux ne peuvent pas voyager en dehors de New York jusqu’à leur procès. Tiago Splitter a été nommé entraîneur-chef par intérim à Portland suite à l’arrestation de Billups.
Charania a souligné l’ampleur de l’opération. « Ils ont commencé comme un groupe d’une poignée de co-conspirateurs, maintenant ils comptent bien plus de 30 arrestations au total après la série de 31 arrestations d’aujourd’hui », a-t-il déclaré. Il a également noté que la NBA avait déjà enquêté sur Rozier mais qu’elle n’avait pas l’autorité fédérale pour accéder à tous les documents pertinents, contrairement au FBI.
Les arrestations provoquent une onde de choc dans la ligue, mettant entre parenthèses les carrières de Rozier et Billups. Rozier, aux termes d’un contrat de 26 millions de dollars, et Billups, qui ont récemment signé une prolongation d’entraînement, sont désormais confrontés à des conséquences potentielles à long terme en fonction de l’issue des procédures fédérales.
« La NBA attend de voir où cela mènera », a déclaré Charania, qualifiant la situation sans précédent de « massive » pour les deux équipes, les joueurs et la ligue. Il a confirmé que Rozier avait remis son téléphone aux autorités dans le cadre de l’enquête, à l’instar des actions fédérales précédentes impliquant d’autres joueurs de la NBA.
Le Le FBI a décrit l’opération comme une entreprise criminelle sophistiquée et multiétatique impliquant la fraude électronique, le blanchiment d’argent et l’extorsion. Avec de nouvelles arrestations probables, la ligue est confrontée à une incertitude persistante alors que les enquêtes fédérales se poursuivent.
