Kevin Durant a souligné la concentration et l’urgence des Rockets après une Victoire 119-96 le jour de Noël contre les Lakers. « C’était un road trip difficile pour nous. Nous voulions donc venir ici et jouer avec l’urgence d’un assistant pendant 48 minutes », a déclaré Durant. « Je pensais que nous avions perdu au fil des matchs tout au long de ce road trip, ce qui nous a fait perdre quelques matchs. Nous voulions donc jouer un match de 48 minutes ce soir. »
Durant a souligné l’importance du basket-ball du jour de Noël pour les vétérans et les nouveaux participants. « Saisissez simplement l’occasion et réalisez que la majorité du monde du basket-ball vous regarde ce soir et que c’est un véritable honneur d’être ici le jour de Noël », a-t-il déclaré. « Certains des grands du jeu ont joué ce jour-là. Soyez-en fiers et ce soir (Amen Thompson) est sorti et l’a fait. »
La star des Rockets a crédité les efforts collectifs de son équipe pour garder le contrôle tout au long du match. « Nous voulions jouer un match de 48 minutes ce soir », a déclaré Durant, soulignant l’importance d’une concentration constante après des difficultés plus tôt dans le road trip. Houston menait par 14 après le premier quart et n’était jamais mené, augmentant finalement son avantage à 23 au troisième.
Durant a également réfléchi à sa propre expérience dans la ligue et à la nature particulière des matchs du jour de Noël. « Le simple fait d’être dans cette ligue depuis si longtemps, d’avoir autant de gens qui soutiennent le basket-ball pendant les vacances… Je suis reconnaissant envers tous ces gens qui sont venus ce soir et je suis heureux que nous leur ayons organisé un spectacle », a-t-il déclaré, marquant sa 19e saison et sa 13e apparition le jour de Noël.
Amen Thompson a mené les Rockets avec 26 points, sept rebonds et cinq passes décisives, tandis que Durant a ajouté 25 points et neuf passes décisives, mettant fin à un dérapage de deux matchs. La domination de Houston sur les rebonds a été menée par Alperen Sengun avec 12 rebonds, aidant les Rockets à remporter la bataille des rebonds 48-25.
Les Lakers ont connu des difficultés malgré les 25 points de Luka Doncic et les 18 de LeBron James, combinant seulement 4 sur 11 à trois points et neuf des 16 revirements de l’équipe. Austin Reaves n’est pas revenu après avoir marqué 12 points en première mi-temps en raison d’une douleur au mollet gauche.
Les remarques de Durant reflètent l’accent mis par les Rockets à la fois sur l’effort et sur l’avantage de la scène nationale. « C’est un véritable honneur d’être ici le jour de Noël », a-t-il déclaré. « Soyez-en fiers. » Houston s’améliore à 18-10 et accueillera Cleveland samedi, tandis que les Lakers affronteront Sacramento dimanche.
