L’entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, a reconnu les facteurs clés à l’origine de leur Défaite 126-124 contre les Knicks de New York le jour de Noël. « Nous avons eu beaucoup de bonnes contributions. Evan y va et nous donne de bonnes minutes », a déclaré Atkinson, soulignant les efforts de son équipe malgré la défaite.
Atkinson a identifié le rebond comme la faiblesse critique. « Je pense que vous savez, le rebond… Mitchell Robinson a vraiment grimpé sur les planches et c’est un peu comme ça qu’ils ont obtenu ces trois coups de pied. Nous n’avons pas sécurisé les planches », a-t-il expliqué. « Mitchell a fini avec huit rebonds offensifs, et vous ne pouvez pas donner de tirs supplémentaires à cette équipe. »
L’entraîneur a également abordé les erreurs mentales qui ont contribué à la défaite. « Nous avons commis trois fautes sur Brunson. Ce sont les choses mentales que nous devons améliorer », a déclaré Atkinson. « Parfois, ce n’est pas une question physique, c’est votre concentration mentale. Voyez-vous votre homme ? Allez-vous recevoir le coup en premier ? »
Malgré la défaite, Atkinson a exprimé son optimisme quant aux progrès de son alignement. « Je ne pourrais pas être plus encouragé. Déçu par la façon dont nous avons perdu, mais j’ai eu beaucoup de confiance dans ce groupe. J’ai vu tellement de bonnes choses ce soir », a-t-il déclaré.
Atkinson a réfléchi aux défis qu’il y a à essayer parfois d’en faire trop. « Nous n’avons pas fait un jeu simple. Nous n’avons pas lu l’essaim. Nous avons essayé de corriger cela à la mi-temps. Le deuxième quart-temps était un turnover ; le quatrième quart-temps était un problème de rebond. Cela équivaut à perdre le jeu de possession », a-t-il déclaré.
L’entraîneur a salué le retour de joueurs clés comme un signe positif pour l’avenir de l’équipe. « Quand vous commencez à récupérer des joueurs en rotation, c’est différent. Nous nous sentons un peu plus chargés de vétérans, un peu plus stables », a-t-il déclaré, faisant référence au retour d’Evan Mobley après cinq matchs d’absence.
Atkinson a reconnu les moments de frustration individuelle mais a mis l’accent sur les opportunités d’apprentissage. « Don savait qu’il aurait dû laisser tomber. Il y a eu quelques jeux frustrants, des dépressions mentales, mais cela fait partie de l’amélioration », a-t-il déclaré.
Cleveland a eu du mal à contenir les Knicks au quatrième quart-temps, accordant 42 points après avoir mené 103-86. Le banc de New York, composé de Jordan Clarkson avec 25 points et de Tyler Kolek avec 16 points et neuf passes décisives, a alimenté le retour.
Atkinson est resté encouragé par la résilience de l’équipe. « J’ai juste ressenti tout le jeu. J’ai l’impression que Sam revient et Evan arrive… nous commençons à retrouver notre mojo. Les pièces commencent à se déplacer dans leur bon emplacement », a-t-il déclaré, signalant sa confiance dans la croissance de son équipe malgré le revers.
