Kevin Durant a livré le moment décisif lundi soir, en marquant un panier à trois points de 27 pieds avec 1,1 seconde à jouer pour propulser les Houston Rockets vers une victoire de 100-97 contre les Phoenix Suns au Toyota Center.
Le tir gagnant est venu contre l’ancienne équipe de Durant, scellant la 22e victoire de Houston de la saison et mettant fin à la séquence de deux victoires consécutives de Phoenix. Le match était à égalité lorsque l’attaquant vétéran s’est levé et s’est connecté bien au-delà de l’arc.
Durant a terminé avec 26 points, 10 rebonds et quatre passes décisives, menant les Rockets à travers un quatrième quart-temps serré marqué par de multiples changements d’élan. Son dernier panier a couronné une possession qui faisait suite à un arrêt défensif critique quelques instants plus tôt.
Phoenix a presque pris le contrôle dans les dernières secondes précédant cette séquence. Devin Booker a raté une tentative de trois points, et bien que les Suns aient obtenu le rebond, le chronomètre des tirs a expiré à 5,1 secondes de la fin, donnant à Houston une dernière chance.
Les trois dernières secondes de Booker après le coup de Durant ont rebondi, mettant fin à la tentative de retour des Suns. Le gardien All-Star a mené Phoenix avec 27 points sur un tir de 9 sur 20.
Houston menait par sept avec moins de cinq minutes à jouer avant que Phoenix ne prenne l’avantage avec une course de 10-0. Booker a marqué huit points au cours de cette séquence alors que les Suns ont brièvement pris une avance de 97-94 avec environ 2h30 à jouer.
Les Rockets ont répondu malgré une sécheresse prolongée. Amen Thompson a converti un jeu à trois points avec moins de deux minutes à jouer pour égaliser le match après que Houston ait passé près de quatre minutes et demie sans panier.
Thompson a terminé avec 17 points, sept rebonds et six passes décisives, tandis que Jabari Smith Jr. a ajouté 17 points et sept rebonds. La production secondaire a aidé Houston à résister à des tirs périmétriques inégaux.
Les Rockets ont tiré à 44 pour cent sur le terrain, mais ont eu du mal en profondeur, ne réussissant que 9 tentatives sur 37. Houston a compensé en contrôlant le verre, terminant avec un avantage de 51-40 au rebond.
Phoenix a tiré 42 pour cent au total et 34 pour cent à trois points. Dillon Brooks a ajouté 15 points contre son ancien club, tandis que les Suns ont reçu un score limité en dehors de Booker.
Houston a joué sans Alperen Sengun, qui s’est absenté après s’être foulé la cheville droite samedi. L’entraîneur Ime Udoka a déclaré avant le match que le centre devrait manquer 10 à 14 jours.
Les Suns se rendent à Memphis pour un match de mercredi. Les Rockets se dirigent vers l’ouest pour des matchs consécutifs sur la route contre Portland mercredi et vendredi.
