Cade Cunningham a établi un record de franchise en séries éliminatoires de 45 points et a ensuite clairement expliqué ce qui avait alimenté la performance.
« Ouais, il suffit de ne jamais mourir », a déclaré Cunningham. « Je ne veux pas que cette saison se termine maintenant. Alors, je dois tout mettre en jeu. »
Les Detroit Pistons sont restés en vie avec un Victoire 116-109 contre le Magic d’Orlando lors du cinquième matchréduisant le déficit de la série à 3-2.
Cunningham a tiré 13 sur 23 sur le terrain, a marqué cinq paniers à trois points et a réussi un parfait 14 sur 14 depuis la ligne des lancers francs, contrôlant le match tard avec un sauteur en retrait dans la dernière minute.
« Avant le match, je voulais avoir une agression contrôlée toute la nuit », a déclaré Cunningham. « Ma mentalité et la façon dont je prépare mon esprit pour le jeu toute la journée ont permis de réaliser ce que je pensais et ce que j’ai préparé pour que cela devienne. »
Le gardien All-Star a souligné l’équilibre entre le score et le jeu, en particulier sous la pression des séries éliminatoires.
« Je sais que je peux marquer des points en marquant, mais aussi en m’assurant que mon équipe et moi utilisons ma capacité de meneur de jeu pour faire avancer tout le monde et faire le bon jeu », a-t-il déclaré. « Parfois, au quatrième quart-temps, il faut que le ballon soit un peu plus entre mes mains. »
Detroit n’a jamais été à la traîne et a construit une avance à deux chiffres avant qu’Orlando ne fasse une poussée tardive derrière Paolo Banchero, qui a également marqué 45 points.
« Je pense que c’était un grand match. J’espère que les fans l’apprécieront », a déclaré Cunningham. « Mais sachez que c’est une grande victoire pour nous. C’est ce dont nous avions besoin. »
L’activité défensive des Pistons s’est également démarquée, notamment celle d’Ausar Thompson, qui a enregistré 15 rebonds, cinq interceptions et deux contres.
« Il était génial », a déclaré Cunningham. « Il s’est imposé dans la série et s’est imposé dans le jeu comme il l’a fait. Il a montré qu’il en était plus que capable. »
L’approche de Détroit reflétait l’urgence après des départs incohérents plus tôt dans la série.
« C’était juste plus de vol », a déclaré Cunningham. « Nous avons joué librement. Ce n’était pas aussi serré que nous avions joué avec certains des matchs précédents de la série. »
Le joueur de 24 ans a également abordé la mentalité de faire face à l’élimination, en soulignant une approche simplifiée.
« Vous devez le ressentir », a déclaré Cunningham. « Aucun de nous ne veut que ça se termine. Alors, vous devez tout mettre en avant. »
Cunningham a considéré la possibilité de performer dans des situations de haute pression comme une force motrice.
« Tout le monde n’a pas la chance de bénéficier de ce genre d’opportunités », a-t-il déclaré. « Je suis juste reconnaissant pour cela, essayez simplement d’en tirer le meilleur parti. »
Malgré la victoire, Cunningham a noté des points à améliorer, notamment la sécurité du ballon.
« Nous pourrions encore faire plus en ce qui concerne l’exécution et la gestion de ce foutu ballon », a-t-il déclaré. « Encore trop de revirements pour moi. »
Les Pistons se dirigent maintenant vers Orlando pour le match 6, ayant besoin d’une autre victoire pour prolonger davantage la série.
« Nous nous sommes creusé un trou », a déclaré Cunningham. « Et maintenant, il est temps de sortir. Mais c’est possible. »
