Les Houston Rockets ont prolongé leur saison avec une victoire de 99-93 contre les Lakers de Los Angeles lors du cinquième match mercredi soir à la Crypto.com Arena, réduisant ainsi le déficit de la série à 3-2.
Houston a exécuté avec équilibre des deux côtés, plaçant cinq joueurs à deux chiffres tout en limitant les erreurs contre une équipe des Lakers qui avait du mal avec les revirements. Les visiteurs ont terminé avec 25 passes décisives pour 10 revirements, un avantage clé dans un match à six points.
Jabari Smith Jr. a mené le score avec 22 points, réussissant quatre tirs à trois points et ajoutant sept rebonds. Tari Eason l’a complété avec 18 points sur un tir efficace, donnant à Houston une production constante depuis les avant-postes.
Alperen Sengun a contrôlé l’intérieur avec 14 points, neuf rebonds et huit passes décisives, fonctionnant comme une plaque tournante en attaque sur demi-terrain. Son jeu a permis de compenser l’absence de Kevin Durant, qui a raté quatre des cinq matchs de la série.
Amen Thompson a contribué 15 points, sept rebonds et quatre passes décisives, tandis que Reed Sheppard a ajouté 12 points et six passes décisives, y compris une séquence tardive cruciale qui a changé l’élan. Sheppard a frappé un sauteur et a suivi avec un vol et un dunk avec 2:20 à jouer pour ramener l’avance à plusieurs possessions.
Les Lakers étaient menés par LeBron James, qui a marqué 25 points et obtenu sept passes décisives, dont 17 après la mi-temps. Austin Reaves est revenu de blessure et a ajouté 22 points et six passes décisives, fournissant une création secondaire aux côtés de James.
Deandre Ayton a ancré la peinture avec 18 points et 17 rebonds, dont 10 rebonds offensifs, mais Los Angeles n’a pas pu capitaliser de manière cohérente sur les opportunités de la seconde chance. L’équipe locale a commis 15 revirements, ce qui a perturbé le flux offensif et limité la qualité des tirs.
Los Angeles a fait un effort tardif avec une course de 11-1 pour réduire le déficit à 88-85 sur un lay-up de James, mais a raté des tirs périmétriques dans des moments clés. Les Lakers ont terminé 7 sur 27 à trois points, contre 14 sur 40 pour Houston.
Houston a construit une avance de 13 points au milieu du quatrième quart et a gardé son sang-froid pendant la poussée tardive. Les lancers francs et les arrêts défensifs ont permis aux Rockets de clôturer le match malgré un taux de tir global de 44 % sur le terrain.
Le sixième match se jouera vendredi à Houston, où les Rockets chercheront à poursuivre leur progression après avoir remporté des matchs éliminatoires consécutifs.
