Le gardien des Houston Rockets, Amen Thompson, a livré une évaluation franche et émotionnelle après la fin de la saison de l’équipe par un Défaite 98-78 contre les Lakers de Los Angeles lors du sixième match de leur série de premier tour de la Conférence Ouest, vendredi soir au Toyota Center.
Les Lakers ont clôturé la série derrière 28 points de LeBron James, tandis que Houston a été limité à 78 points, le plus bas de la saison, dans un match défini par des difficultés de tir et une pression défensive.
« J’ai l’impression d’être coincé jusqu’à la fin. Je voulais vraiment gagner », a déclaré Thompson. « Je n’avais même pas pensé à ce qui se passerait après. »
Les Rockets ont tenté de prolonger leur saison après s’être ralliés plus tôt dans la série, mais le sixième match a rapidement révélé les limites offensives contre une défense disciplinée des Lakers.
« En sortant du match, ça a certainement frappé fort », a déclaré Thompson.
La rotation de Houston a été perturbée tout au long de la série, avec des blessures affectant des vétérans clés et forçant les jeunes joueurs à jouer des rôles élargis. Thompson a souligné ce changement comme thème déterminant de la saison.
«Beaucoup de gars ont fait preuve de leadership», a-t-il déclaré. « Fred, Steven blessé. Jeff est un bon vétérinaire mais il n’est pas tout le temps sur le terrain avec nous. »
« Kev s’est blessé à la fin », a ajouté Thompson. « Vous avez vu Alpi faire des pas, Reed, Jabari sur le terrain, Tari, moi aussi. »
Les Rockets ont eu du mal à générer systématiquement des looks de périmètre nets lors du sixième match, terminant 5 sur 28 à trois points alors que les Lakers chargeaient la peinture à plusieurs reprises.
« Ils emballaient la peinture. Ils étaient toujours en équipe », a déclaré Thompson. « Nous rations des tirs, effectuions un autre dribble, essayions de conduire après un autre entraînement, et ne prenions pas les tirs qu’ils nous donnaient. »
Les progrès de Houston en fin de saison comprenaient une courte poussée en séries éliminatoires après un déficit de 0-3, mais Thompson a reconnu la tendance plus large des sorties anticipées consécutives.
« Maintenant que c’est arrivé, les sorties consécutives au premier tour, c’est dur », a-t-il déclaré. « C’est certainement une motivation. »
Malgré la déception, Thompson a mis l’accent sur la croissance individuelle dans son rôle élargi de gestionnaire principal du ballon pendant certaines périodes de la saison.
« Cela a été très bénéfique », a-t-il déclaré. « Beaucoup de hauts et de bas, beaucoup de domaines sur lesquels je peux m’améliorer. Il y a beaucoup de choses à travailler cet été. »
Interrogé sur ses priorités de développement offensif, Thompson a souligné plusieurs domaines d’intérêt.
« J’ai l’impression que je pourrais faire beaucoup de choses », a-t-il déclaré. « J’améliore simplement ce que j’ai déjà, j’arrive au bord, à mon milieu de gamme, à mes trois, à tous les aspects de mon jeu en fait. »
Il a également salué la progression de son coéquipier Reed Sheppard vers un rôle de rotation plus important, notamment en tant que meneur de jeu secondaire.
« Je sentais que Reed était génial cette année », a déclaré Thompson. « Il suffit de nous donner de l’espace et d’être un autre meneur sur le terrain, un autre manieur de ballon. »
Quant aux changements d’effectif ou à l’orientation hors saison, Thompson a refusé de s’engager.
« Je ne vais pas répondre à cette question. Désolé », a-t-il déclaré.
Houston termine la saison après des éliminations consécutives au premier tour des séries éliminatoires, tandis que les commentaires de Thompson pointent vers un été centré sur le développement individuel et la croissance interne.
