Chris Finch a livré une analyse franche après le Les Timberwolves du Minnesota ont échappé à San Antonio avec une victoire de 104-102 lors du premier match des demi-finales de la Conférence Ouest, lundi soir.
« Excellent match. La défense a atteint un niveau record des deux côtés », a déclaré Finch, soulignant les marges étroites tout au long. « Nous menions neuf. Ils menaient sept. Mais c’était beaucoup plus serré que ça. »
Le Minnesota s’est fortement appuyé sur l’exécution défensive tardivement, Finch attribuant plus à la persévérance qu’au confort. « Vraiment bon travail de la part de nos gars pour trouver un moyen de réaliser suffisamment de tirs et de rester fidèles à la défense », a-t-il ajouté.
Anthony Edwards est revenu de manière inattendue d’une blessure et a fourni un avantage clé au score. « C’était énorme », a déclaré Finch. « À ce moment-là, il avait trouvé un petit rythme. »
Finch a également souligné l’impact hors-ballon de Julius Randle au-delà du score de la surface. « Je pensais que Julius était vraiment bon, juste subtilement bon avec tout ce qu’il faisait hors ballon et évidemment quand il avait le ballon dans ses mains. »
Edwards a terminé avec 18 points en 25 minutes après son entrée sur le banc. Finch a fait l’éloge de sa discipline dans la limite d’une minute. « Il a fait un très bon travail en ne poussant pas et en ne forçant pas les choses même s’il savait qu’il était limité en quelques minutes. »
Terrence Shannon Jr. a également changé d’élan au troisième quart. « Il a juste trouvé un second souffle plus que tout. Il est descendu, il fait ce qu’il fait de mieux », a déclaré Finch. « Je suis fier que nos gars soient restés dans la peinture toute la nuit. »
Rudy Gobert et Jaden McDaniels ont ancré l’identité défensive du Minnesota contre Victor Wembanyama, qui a établi un record des séries éliminatoires avec 12 blocs. Finch a continué à se concentrer sur l’exécution plutôt que sur les changements de schéma. « C’est juste un peu plus d’informations sur ce qu’ils essaient de faire et sur la façon dont vous devez le défendre. »
Finch a également abordé la séquence du quatrième quart-temps où Minnesota n’a pas demandé de temps mort avant une poussée tardive des Spurs. « C’est de ma faute. C’est ma faute », a-t-il déclaré. « J’aurais dû appeler un temps mort là-bas… J’aurais dû appeler un temps mort quand j’ai vu que nous avions du mal à le faire entrer. »
Il a reconnu la défense de pression de San Antonio à ce moment-là. « Je pensais que nous pouvions exécuter, mais nous ne l’avons pas fait. »
La présence de Mike Conley est restée un facteur de stabilisation malgré les problèmes de confrontation. « Il y a toujours un rôle pour Mike Conley. Ce gars est un joueur de basket incroyable, un gagnant incroyable », a déclaré Finch.
Finch a attribué l’amélioration de l’espacement offensif en seconde période pour avoir aidé le Minnesota à survivre à la protection de la jante de Wembanyama. « Un espacement un peu meilleur, un mouvement de balle un peu meilleur », a-t-il déclaré. « Je pensais qu’il y avait une attaque plus intelligente à réaliser en seconde période et je pense que nous avons fait un meilleur travail pour trouver cela. »
Dans la perspective du match 2, Finch a mis l’accent sur la continuité plutôt que sur l’ajustement. « Il suffit parfois de faire sortir nos cinq meilleurs et de trouver des minutes pour ces gars-là », a-t-il déclaré à propos de son utilisation en zone avant.
Le Minnesota mène la série 1-0 avant le deuxième match de mercredi à San Antonio.
