Oklahoma City n’a pas obtenu sa version la plus propre du match 2, mais Mark Daigneault a quand même vu la réponse qu’il souhaitait. Après le Le Thunder a battu les Lakers 125-107 Jeudi soir, pour prendre une avance de 2-0 dans la série, l’entraîneur a déclaré que la différence n’était pas la perfection, mais l’équilibre.
«Nous avons tellement parlé de l’intentionnalité d’être adaptable et du fait que ces jeux ne se ressemblent jamais», a déclaré Daigneault. « Nous avons donc fait un excellent travail en restant présents et en remportant la prochaine bataille devant nous. »
Cette bataille s’est rapidement compliquée lorsque Shai Gilgeous-Alexander a commis sa quatrième faute au troisième quart et est reparti avec Los Angeles menant 65-61. Daigneault a déclaré que les Lakers avaient donné le ton dès le début avec leur physique et qu’Oklahoma City avait dû absorber le coup avant de prendre le contrôle.
« Je pensais au physique de Los Angeles en première mi-temps, je pensais qu’ils étaient l’agresseur », a-t-il déclaré. « Nous avons dû en quelque sorte endurer leur coup de poing en première mi-temps. »
Le Thunder répondit sans panique. Daigneault a attribué ce swing à toute la rotation, en particulier au groupe qui est arrivé après que Shai soit allé au banc et après l’examen flagrant.
« C’est simplement une grande confiance de la part de l’équipe et de l’unité », a-t-il déclaré. « Nous avons enchaîné les arrêts et joué à un rythme soutenu sur ces arrêts. »
Ajay Mitchell, commençant à la place de Jalen Williams, blessé, a joué un rôle majeur dans cette séquence et a terminé avec une autre bonne soirée. Daigneault l’a qualifié de « exceptionnel en première demie » et a loué la façon dont il a géré la pression.
« Il nous a donné un excellent rythme lorsque Shai se faisait refuser et lorsque Shai était hors du terrain », a déclaré Daigneault. « Il a juste continué à garder son sang-froid et sa confiance dans ces grands matchs. »
L’entraîneur a déclaré qu’il aurait été à l’aise de revenir à Gilgeous-Alexander plus tôt, mais le rythme d’Oklahoma City rendait cela inutile. «Je serais probablement revenu vers lui en troisième, a déclaré Daigneault. « Mais nous avons si bien joué que j’ai continué à rouler. »
Cette même confiance s’est manifestée dans la défense. Chet Holmgren a terminé avec 22 points, neuf rebonds et deux blocs, et Daigneault a déclaré que le grand homme était à son meilleur lorsque le match devenait plus compliqué.
«Je pensais qu’il était incroyable ce soir», a déclaré Daigneault. « Il est juste le vainqueur ultime. »
Il a également souligné l’épine dorsale du Thunder en zone avant, notamment Isaiah Hartenstein, Chet et Jaylin Williams. « Ce ne sont pas seulement d’excellents protecteurs de jante, ce sont des défenseurs très polyvalents qui font beaucoup de choses pour nous », a-t-il déclaré.
Même la controverse des officiels autour de la faute de Shai a été traitée avec le même calme. Daigneault a refusé d’en faire un scénario, déclarant : « Mes interactions avec les officiels se situent entre moi et eux. Vous savez, j’avais beaucoup de choses à leur dire, mais je vais le garder là. »
Gilgeous-Alexander a quand même terminé avec 22 points, mais Daigneault a déclaré que le plus gros problème était la façon dont le MVP a gardé l’offensive organisée malgré le fait qu’il soit ciblé. « Il comprend la nature de ces séries », a-t-il déclaré. « Il continue simplement à trouver un mélange de son agressivité, à s’en sortir tôt et à responsabiliser ses coéquipiers. »
Le Thunder se dirige maintenant vers Los Angeles avec la série aux commandes, et Daigneault croit que le groupe a déjà démontré le trait qui compte le plus en séries éliminatoires.
« Votre capacité à prendre des coups et à les avaler est aussi importante que votre capacité à les lancer », a-t-il déclaré.
