Tracy McGrady a revisité l’un des scénarios de simulation les plus intrigants de ses premières années NBA, révélant dans un conversation avec Brandon « Scoop B » Robinson que les Chicago Bulls ont montré un vif intérêt pour son acquisition à la fin des années 1990 et au début des années 2000, une période encore définie par les séquelles de leur dynastie.
McGrady a expliqué que l’ancien cadre des Bulls, Jerry Krause, était fasciné de longue date par son potentiel avant d’entrer dans la pleine célébrité. Il a décrit des contacts répétés dans le cadre de sa représentation alors que Chicago explorait les moyens de l’intégrer à l’organisation.
« Vous ne savez pas quel genre d’obsession Jerry Krause avait envers moi », a déclaré McGrady. « C’était ridicule. Il avait l’habitude de dire à mon agent, Arn Tellem : ‘Krause dit qu’il viendra te chercher quand tu seras agent libre.' »
McGrady a ajouté que les discussions ne se limitaient pas à la planification future. Il a rappelé que Chicago avait tenté de se positionner pour un déménagement au cours des périodes de transition clés du début de sa carrière.
« Il a essayé de faire bouger les choses la veille du repêchage et encore en 2000 », a-t-il déclaré.
L’élément le plus frappant de la discussion concernait la rumeur selon laquelle Scottie Pippen aurait quitté Chicago en échange du jeune garde, un scénario que McGrady a abordé avec prudence et perspective.
« Vous parlez d’échanger un joueur du Top 50 (Pippen) contre une recrue qui n’est pas prête », a déclaré McGrady. « Cela met trop de pression sur un jeune de 18 ans. Être aux côtés de MJ ? Ce n’est pas beau. »
À l’époque, Pippen restait l’un des attaquants bidirectionnels les plus accomplis de l’histoire de la ligue, tandis que McGrady était encore en train de devenir le buteur du périmètre qui deviendrait plus tard un champion des buteurs à plusieurs reprises. Le contraste entre les étapes de carrière montre pourquoi un tel accord n’a jamais été concrétisé.
McGrady a également lié l’intérêt des Bulls à un schéma plus large de quasi-mouvements qui ont façonné son cheminement de carrière. Il a fait référence à des discussions antérieures impliquant Philadelphie et d’autres franchises, renforçant la fréquence à laquelle son nom apparaissait dans les conversations commerciales avant d’atteindre le statut All-Star à part entière.
Il a noté que ces situations contribuaient à une carrière remplie de calendriers alternatifs. « Toute ma carrière était une simulation », a-t-il déclaré, soulignant plusieurs scénarios de début de carrière qui ne se sont jamais concrétisés.
La poursuite signalée par les Bulls s’inscrit dans le contexte plus large d’une franchise à la recherche d’une identité post-dynastique après le deuxième départ de Michael Jordan. Toute décision impliquant Pippen au cours de cette période aurait eu des conséquences structurelles majeures sur l’orientation de la liste de Chicago et sur le calendrier de la compétition.
McGrady est finalement entré dans la ligue en 1997 et a bâti son propre héritage en tant que l’un des buteurs de périmètre les plus compétents de son époque, tandis que les Bulls entraient dans une phase de reconstruction qui s’éloignait de leur noyau de championnat.
