L’une des plus belles histoires du basket européen vient de se dérouler à Badalona. Rytas Vilnius a juste réussi à combler un écart de 20 points pour battre l’AEK Athènes 86-92 en finale de la Basketball Champions League et remporter son tout premier trophée européen.
Il s’agit d’un exploit énorme qu’il convient de reconnaître à juste titre, car il s’agit de l’un des (sinon le) plus grand retour en finale européenne de tous les temps. Surpassant même la mythique finale de l’Euroligue en 2012, lorsque l’Olympiakos avait battu le CSKA Moscou après un tir miraculeux à une main de Printezis. L’excitation du match d’aujourd’hui à Badalona n’a pas été plus courte, puisque le score à la fin du troisième quart-temps était de 63-45 pour les Grecs. Oui, vous avez bien lu : 18 points d’avance pour l’AEK à l’entame du dernier quart d’une finale européenne. Et cela n’a pas suffi à assurer la victoire. Pourquoi?
L’équipe lituanienne a réussi à marquer 35 points dans le dernier quart-temps pour envoyer le match en prolongation. Il est à noter que l’équipe a marqué 45 points au cours des trois premiers quarts-temps du match. Mais ensuite, Jerrick Harding, inaperçu jusqu’à présent grâce à une excellente défense des joueurs de l’AEK, a commencé à marquer, et Simas Lukosius, qui a marqué en moyenne à peine plus de 7 points par match dans les compétitions jusqu’à présent, l’a rejoint pour réussir l’un des scores les plus sensationnels de l’histoire de la BCL, réussissant 7 tirs à 3 points d’affilée au cours du dernier quart-temps. Dans un dernier match. Incroyable.
C’était juste assez pour envoyer le match en prolongation (80-80). À ce moment-là, les joueurs de l’AEK étaient suffisamment choqués pour ne plus croire qu’ils pouvaient gagner un match qui avait déjà été gagné il y a quelques minutes grâce à une excellente performance de Bartley et Nunnally. Les joueurs de l’AEK pensaient simplement que le match était terminé à la fin du troisième quart-temps, mais Lukosius (MVP du match) et ses coéquipiers avaient autre chose en tête.
En fin de compte, c’était un triomphe de la foi, de croire en sa force sur toute autre chose, quelles que soient les difficultés. Et cela montre également à quel point il est important pour une équipe de ressentir le soutien de son peuple, venant de Lituanie et arrivant en Espagne. Nous en avons été témoins et témoignons par la présente de cette belle réalisation dont nous nous souviendrons.
