Les Los Angeles Clippers sont entrés dans la saison 2025-26 en essayant d’équilibrer deux calendriers. Kawhi Leonard jouait toujours au niveau All-Star, Darius Garland et Bennedict Mathurin ont donné à l’équipe des options de score plus jeunes, et la franchise est restée suffisamment compétitive pour atteindre le tournoi Play-In de la Conférence Ouest à 42-40.
Désormais, l’organisation pourrait être à un résultat de loterie de remporter sa position de repêchage la plus précieuse depuis plus de 15 ans.
L’initié de la NBA, Evan Sidery, a rapporté dimanche que les Indiana Pacers ont 52,1 % de chances de conserver leur choix à la loterie lors du repêchage de la NBA 2026. Si la sélection de l’Indiana ne fait pas partie des quatre premiers, le choix est transféré aux Clippers. Si les Pacers conservent le choix en restant dans le top quatre, Los Angeles recevra à la place les choix de première ronde non protégés de l’Indiana en 2029 et 2031.
Ce scénario a soudainement transformé les Pacers en l’une des équipes les plus surveillées de la loterie, malgré une fin avec seulement 19 victoires cette saison.
L’Indiana a égalé les Wizards de Washington et les Nets de Brooklyn pour les meilleures cotes au premier choix global à 14 %, tandis que l’Utah et Sacramento se situent chacun à 11,5 %. Le système de loterie aplati signifie que les Pacers ont encore de fortes chances de se classer parmi les quatre premiers et de conserver la sélection, mais il existe également une possibilité significative que le choix atterrisse au n°5 ou moins et soit immédiatement transmis à Los Angeles.
Pour les Clippers, les enjeux sont inhabituellement élevés car la franchise a rarement contrôlé le capital de draft premium pendant l’ère Leonard.
La franchise a régulièrement échangé ses futurs choix de première ronde pour constituer des équipes de séries éliminatoires composées de nombreux vétérans. Même après avoir terminé neuvième de la Conférence Ouest cette saison, Los Angeles doit toujours à Oklahoma City un échange de choix de première ronde lié au package commercial initial de Paul George.
C’est pourquoi le résultat de la loterie de l’Indiana est si important.
Si la sélection se concrétise, elle deviendrait le choix le plus élevé des Clippers depuis la sélection de Blake Griffin au premier rang du classement général en 2009. Ce détail à lui seul explique pourquoi les dirigeants de la ligue surveillent de près les résultats de dimanche.
Le timing correspond également à ce que de nombreux scouts considèrent comme l’une des classes de repêchage les plus fortes de ces dernières années.
L’attaquant de BYU AJ Dybantsa est largement considéré comme le favori pour devenir le choix n°1, tandis que le garde du Kansas Darryn Peterson et l’attaquant de Duke Cameron Boozer sont considérés comme des espoirs de franchise près du sommet du tableau.
Le niveau suivant comprend l’attaquant de Caroline du Nord Caleb Wilson, le garde de Houston Kingston Flemings, le grand homme du Kentucky Jayden Quaintance, l’espoir de l’Illinois Keaton Wagler et le garde de Louisville Mikel Brown Jr..
Les évaluateurs de la Ligue ont également souligné la profondeur de la classe, en particulier au niveau de la garde et de l’aile, ce qui pourrait rendre très précieux même le milieu de la loterie.
Cela est important pour une liste de Clippers qui présente des problèmes importants en matière d’âge et de durabilité.
Leonard a récolté en moyenne 27,9 points en 65 matchs et est resté l’un des buteurs les plus efficaces de la NBA, mais il aura 35 ans la saison prochaine. Brook Lopez et Nicolas Batum ont tous deux 37 ans, tandis que Bradley Beal n’a disputé que six matchs après avoir rejoint l’équipe.
Un contrat de recrue contrôlable au niveau de la loterie donnerait à Los Angeles quelque chose qui manque à l’organisation depuis des années : une flexibilité à long terme autour d’un noyau de vétérans coûteux.
Si l’Indiana entre dans le top quatre dimanche soir, les Clippers devront attendre de futurs atouts. Si le choix se situe en dehors de cette fourchette, Los Angeles pourrait soudainement entrer dans le repêchage avec une chance de remodeler son avenir beaucoup plus tôt que prévu.
