Naz Reid ne ressemblait pas à un joueur secoué par un contact ou un élan lors du match. Victoire 114-109 des Timberwolves du Minnesota contre les Spurs de San Antonio dimanche au Target Center. Au lieu de cela, son ton d’après-match reflétait une équipe penchée vers le basket-ball physique en séries éliminatoires.
« La douleur est une faiblesse qui quitte le corps. C’est tout », a déclaré Reid après avoir absorbé un lourd coup de coude dans la région du cou de Victor Wembanyama, un moment qui a contribué à définir l’intensité du match avant que la star des Spurs ne soit expulsée au deuxième quart.
Reid a quand même terminé avec 15 points et neuf rebonds, et il a souligné que son impact allait bien au-delà du fait de marquer dans un match qui a égalisé la série du deuxième tour à 2-2. « Je fais juste du basket pour de vrai », a-t-il déclaré. « J’essaie juste de faire des jeux. »
Cet état d’esprit s’est manifesté dans l’exécution du Minnesota en fin de match, où l’activité de Reid autour du bord est devenue un stabilisateur clé après les premiers revirements et une course des Spurs au troisième quart. Il a décrit son rôle sans hésitation ni ego.
« Je fais plus que marquer », a déclaré Reid. « J’essaie simplement de jouer partout où je peux, que ce soit en passant, en rebondissant, en plongeant au sol, en aidant mes coéquipiers à atteindre le panier, en faisant des écrans, tout ce que je peux faire. »
La polyvalence de Reid a été la plus importante dans les dernières minutes, lorsque Minnesota s’est penché sur des formations plus importantes le mettant aux côtés de Julius Randle et Rudy Gobert. Interrogé sur ces combinaisons, il a entièrement minimisé la structure.
« Je n’ai même pas remarqué ça », a déclaré Reid. « Je fais juste du cerceau pour de vrai. »
Cette simplicité correspondait à l’approche du Minnesota dans un jeu défini par le physique et les affrontements changeants après la sortie de Wembanyama qui ont changé l’identité défensive de San Antonio. Anthony Edwards a noté plus tôt que les Spurs « jouent beaucoup plus librement quand il n’est pas sur le terrain », mais Reid s’est plutôt concentré sur les ajustements internes des Timberwolves.
Même après le coup de coude qui a brièvement modifié l’élan et élevé le tonus physique de la série, Reid est revenu au sol et a continué à attaquer les possessions libres et les opportunités de la seconde chance. Le Minnesota s’est appuyé à plusieurs reprises sur ces efforts supplémentaires pour rester à distance de frappe lors des rafales de but des Spurs dirigées par De’Aaron Fox et Stephon Castle.
L’impact de Reid s’est également produit sous forme de petites séquences décisives à la fin du quatrième quart. Son rebond et sa volonté d’absorber le contact ont aidé le Minnesota à étendre ses possessions et à ralentir les tentatives de retour de San Antonio.
Anthony Edwards a ensuite souligné la constance de Reid en déclarant : « Il plonge par terre. Il fait toutes les petites choses que les autres ne veulent pas faire. »
La réponse de Reid à l’aspect physique n’a jamais faibli pendant le match ou après. Interrogé directement sur le coup qu’il a absorbé, sa réponse est restée inchangée dans le ton et le message.
« La douleur est une faiblesse qui quitte le corps. C’est tout », a-t-il répété.
