La saison décisive des Detroit Pistons s’est terminée lors du septième match des demi-finales de la Conférence Est, où ils sont tombés 125-94 face aux Cleveland Cavaliers au Little Caesars Arena dimanche soir. Après une saison régulière de 60 victoires et une défaite de 4-3 en série, l’attention s’est portée sur le message d’après-match de JB Bickerstaff.
Bickerstaff a immédiatement abordé le ton de la performance et a rejeté les critiques concernant l’effort. « Ce n’est pas l’effort, n’est-ce pas ? Je ne suis pas déçu. Et ces gars de la ligue crachent, vous savez, évidemment pas comme nous aurions aimé que cela se passe. Mais je ne serai jamais déçu de leurs efforts. Ils nous ont donné ce qu’ils avaient. Ils nous ont juste dominés ce soir. Et vous leur en donnez le mérite. »
Il a développé son appréciation du groupe et du déroulement de la saison, en mettant l’accent sur le travail quotidien et les normes internes. « Cette équipe est géniale et c’est un groupe spécial de gars. Vous savez, je ne pourrais pas être plus reconnaissant de la façon dont ils nous permettent de les entraîner, de travailler avec eux chaque jour. L’esprit qu’ils portent, leur volonté de grandir, leur volonté de se sacrifier. Et c’est un groupe spécial. Et encore une fois, je ne peux pas être plus reconnaissant que de faire partie de cela et de pouvoir travailler avec ces gars. «
Les Cavaliers ont contrôlé le jeu grâce aux contributions clés de Donovan Mitchell, Jarrett Allen, Evan Mobley et Sam Merrill, forçant Detroit à des looks difficiles et limitant les possessions de rythme. L’avantage physique et les tirs de Cleveland ont créé une séparation dès le début et l’ont maintenue tout au long de la seconde période.
Bickerstaff a souligné des pannes spécifiques dans le plan de match, en particulier au niveau de la post-défense et de l’exécution contre les multiples menaces de Cleveland. « C’était plutôt comme si vous saviez qu’il avait le ballon à sa place, hors de la vitre et des choses comme ça. Mais nous savions que vous saviez qu’ils avaient des gars du facteur X qui avaient la capacité de contribuer. Ce n’est pas seulement, vous ne savez pas qu’il est un facteur X. C’est un All-Star. Mais vous connaissez Sam Merrill au début du match, vous connaissez Jarrett Allen que vous connaissez sur les planches et en jouant. Nous savions donc que cela allait être une série difficile et un test difficile pour nous. «
Lors d’un échange de temps mort au troisième quart référencé après le match, l’entraîneur des Pistons a souligné l’identité et l’urgence. « Nous devons retrouver notre esprit de compétition. Vous l’avez dit à votre équipe. »
Il a expliqué la situation plus en détail, décrivant comment l’état du jeu a influencé la prise de décision et l’exécution. « Eh bien, je pense que nous venons juste de comprendre que nous étions descendus. Et quand nous sommes tombés, vous savez, nous avons commencé à essayer de trouver d’autres moyens de gagner le match au lieu de, vous savez, qui nous étions. Et je voulais juste faire comprendre aux gars, vous savez, que nous le faisons de la même manière que les Pistons. «
Malgré les questions sur l’intensité de Cleveland ou la réponse de Detroit, il a directement crédité l’adversaire. « Non, je veux dire, c’est une bonne équipe. Je veux dire, c’est une équipe talentueuse, tu sais. Et tu sais, je pensais que leur talent cliquait ce soir. »
Interrogé sur la déception liée à la fin de la saison, Bickerstaff a fortement repoussé le cadrage. « Ce n’est pas une déception du tout. Je ne le suis jamais. Vais-je être déçu par ces gars-là tous les jours. Donnez-nous ce qu’ils ont, vous savez. Ce n’est donc pas une déception. C’est une perte et c’est une perte difficile. Mais vous savez que cet adjectif ne sera jamais utilisé dans ce groupe. «
Il a conclu en renforçant les fondations construites au cours de l’année et l’orientation à long terme de la liste. « Je veux dire, je ne pense pas que nous ayons manqué de quoi que ce soit… Nos gars ont fait cela collectivement chaque jour. Et nous nous sommes améliorés et nous nous sommes mis en position d’être ici. »
