L’ancienne star des New York Knicks, Carmelo Anthony, estime que la franchise a trouvé quelque chose qui lui manquait lors des saisons précédentes : une identité claire.
Parler avec DJ Siddiqi de R.orgAnthony a souligné la ténacité, la chimie et la confiance des Knicks en fin de match comme les principales raisons de leur montée en puissance en séries éliminatoires. New York a balayé les 76ers de Philadelphie en demi-finale de la Conférence Est. et s’est qualifié pour la finale de conférence après avoir terminé la saison régulière 53-29.
« Je veux dire, cette course est différente », a déclaré Anthony. « Les Knicks ont une identité en ce moment. Ils sont durs, ils sont connectés. Ils ne semblent pas broncher dans aucun environnement. »
Anthony a également souligné le niveau de jeu de Jalen Brunson, qui a été l’un des meilleurs joueurs des séries éliminatoires. Brunson a récolté en moyenne 26,0 points et 6,8 passes décisives au cours de la saison régulière, puis a élevé sa production à 27,4 points par match au cours des 10 premiers matchs éliminatoires de New York.
L’ancien attaquant des Knicks a déclaré que Brunson « jouait actuellement comme l’un des cinq meilleurs joueurs de la ligue », tout en félicitant également Karl-Anthony Towns pour son impact dans les deux sens.
Towns a donné à l’intérieur de New York des scores, des rebonds et un jeu tout au long des séries éliminatoires. Le centre vétéran a récolté en moyenne 17,4 points, 10,0 rebonds et 6,6 passes décisives en séries éliminatoires avant la finale de conférence, tout en tirant à 58,7% sur le terrain.
Anthony a également crédité la profondeur et l’approche collective des Knicks pour les avoir aidés à franchir une nouvelle étape ce printemps.
« Et sur le banc, il y a eu un effort collectif, et c’est impressionnant à regarder », a déclaré Anthony.
L’ancien champion marqueur estime que l’état d’esprit de l’équipe a changé après sa victoire dominante au premier tour contre les Hawks d’Atlanta. New York a battu Atlanta 140-89 lors du sixième match le 30 avril avant de balayer Philadelphie au tour suivant.
« Quand ils cessent d’être une équipe qui perd en un instant », a déclaré Anthony. « Ils sont le moment présent, et lorsque vous contrôlez ce moment, vous avez le pouvoir. »
Les Knicks ont confirmé statistiquement ces commentaires pendant les séries éliminatoires. OG Anunoby a récolté en moyenne 21,4 points avec 61,9% de tirs au cours de huit matchs éliminatoires, tandis que Mikal Bridges a ajouté un score de périmètre et une défense efficaces.
L’équilibre de New York a été l’un des traits déterminants de son parcours en séries éliminatoires. Cinq joueurs des Knicks ont récolté en moyenne au moins 10 points par match pendant les séries éliminatoires avant la finale de conférence, et l’équipe a continué à générer de l’offensive sans s’appuyer exclusivement sur le basket-ball isolé.
Anthony a également réfléchi aux défenses les plus difficiles auxquelles il a été confronté au cours de sa propre carrière en NBA. Plutôt que de nommer un défenseur individuel, il a évoqué les équipes des San Antonio Spurs entraînées par Gregg Popovich.
« Oh mec, je dirai les Spurs », a déclaré Anthony. « Je pense que c’est parce qu’ils avaient une excellente équipe défensive, des plans défensifs. »
Anthony a spécifiquement mentionné l’approche défensive et la préparation des Spurs axées sur l’équipe, affirmant que l’organisation élaborait constamment des plans de match conçus pour ralentir les étoiles adverses.
Alors que les Knicks poursuivent leur parcours en séries éliminatoires, Anthony voit des similitudes entre les équipes de calibre championnat et la version actuelle de New York : structure, engagement défensif et confiance dans les moments décisifs.
