Lu Dort a abordé la réponse du Thunder d’Oklahoma City à sa défaite lors du premier match de la finale de la Conférence Ouest, en mettant l’accent sur les ajustements, la défense physique et la confiance dans le groupe avant le match 2 contre les Spurs de San Antonio.
S’exprimant après l’entraînement de mardi, Dort a décrit le match d’ouverture comme un défi difficile contre un adversaire complet qui a forcé une réflexion immédiate.
Il a déclaré : « De toute évidence, c’est une très bonne équipe. Vous savez que la bataille difficile d’hier soir a été courte, mais vous savez qu’ils font beaucoup de choses très bien et puis vous savez, écoutez aujourd’hui, nous avons dû nous regrouper et voir certaines des choses dans lesquelles nous devions nous améliorer. Mais nous savons tous que ce sera une série difficile et nous sommes tous prêts et préparés pour cela, mais vous savez que nous devons juste nous réunir aujourd’hui, nous regrouper et voir ce que nous pouvons faire de mieux pour le match de demain. «
Le Le Thunder a survécu 122-115 en double prolongation lors du premier matchun concours qui comportait plusieurs sautes d’élan et une poussée tardive de San Antonio. Malgré la défaite, Dort a souligné que la série nécessite une réinitialisation mentale rapide et une continuité dans l’approche.
L’aspect physique sur le périmètre reste un thème central du match, en particulier contre les gardes des Spurs qui attaquent constamment en descente. Dort a souligné l’importance de la discipline lors de la défense contre la pénétration des dribbles, en disant : « C’est énorme. Je veux dire, ils ont de très bons joueurs. De très bons pilotes aussi. Donc, ils vont y arriver. Nous devons juste être intelligents et ne pas commettre de fautes, vous savez, en les envoyant sur la ligne des lancers francs, mais évidemment nous sommes aussi une bonne équipe défensive. Donc, nous pouvons contenir cela. C’est juste, vous savez, nous devons le faire sans commettre de fautes. »
Le garde défensif a également souligné la confiance interne de l’équipe dans sa capacité à réagir après un démarrage lent offensivement lors du premier match. Oklahoma City a généré des regards ouverts mais a eu du mal à se convertir tôt. Dort a noté : « Oui, je dirais que nous avons eu des looks assez ouverts. Surtout au début du jeu, cela ne les a tout simplement pas convertis. Évidemment, avoir beaucoup de jours de congé avant n’aide pas, mais vous savez, en même temps, vous savez, juste quelques regards que nous faisons habituellement et que nous ne faisons pas et cela va arriver. «
Il a ajouté que l’identité du groupe est construite autour de la persévérance, de la variance des tirs et des ajustements en fin de match, ajoutant : « Nous devons simplement rester dans le jeu. Comme je l’ai dit, nous n’allons jamais être parfaits. Nous devons simplement rester là-dedans et nous avons l’impression d’avoir repris le dessus en seconde période, c’est sûr. »
Dort a également évoqué la performance de son coéquipier Chet Holmgren. Il a souligné la confiance dans la réponse de l’équipe, en déclarant : « Oui. Comme vous l’avez dit, c’est un compétiteur. Il travaille très dur et c’est humain. Vous savez, tout le monde ne va pas avoir son meilleur match à chaque fois. Nous savons de quoi il est capable. Nous savons ce qu’il peut faire sur le terrain. Donc, vous savez, nous nous attendons tous à ce que Chet fasse de meilleurs matchs à l’avenir. »
Il a poursuivi : « Ce n’est pas seulement lui. Beaucoup de gars n’ont pas réalisé leur meilleur match non plus. Donc, mais vous savez, nous connaissons tous Chet, nous savons qu’il va rebondir. »
La présence de San Antonio sur le terrain, menée par la protection de la jante et la polyvalence de Victor Wembanyama, reste un point central. Dort a reconnu la difficulté d’attaquer une telle structure défensive en disant : « Je veux dire, évidemment, c’est comme vous l’avez dit, grand gars. Il est là-dedans et prend beaucoup de place. Donc, vous savez, c’est difficile, mais vous savez, il y a des moyens de le faire. Vous savez, nous devons juste jouer vite, jouer ensemble et toujours essayer de trouver le meilleur coup. »
Alors que la série passe au match 2, Dort a renforcé l’expérience du Thunder dans l’adversité en séries éliminatoires, soulignant les leçons de la course au titre de l’année dernière. Il a dit : « Ouais. C’est une longue série. Vous savez, nous n’allons pas être parfaits. Évidemment, nous avons déjà été dans cette situation. Vous savez, nous sommes capables de tourner la page et d’affronter le prochain match avec une mentalité de 0-0 et d’y aller et d’essayer de gagner le match. »
Alors qu’Oklahoma City menait 0-1, le message de Dort était centré sur le sang-froid, la défense sans faute et l’exécution sur des possessions offensives plus propres. Le deuxième match devient désormais un premier test d’ajustement contre une équipe des Spurs qui a déjà volé l’avantage du terrain.
