Le président des Detroit Pistons, Trajan Langdon, a ouvert sa conférence de presse de fin de saison en donnant le ton de ce qui était une évaluation réfléchie de l’année de l’équipe. « Évidemment, fin de saison difficile il y a quelques jours, mais cela n’enlève rien à la saison incroyable de ce groupe. »
Langdon a souligné l’ampleur du redressement de la franchise sur deux saisons. » Passer de 14 à 44 à 60 est un accomplissement incroyable en deux saisons et 60 victoires et première place dans l’Est. Un accomplissement incroyable pour ces gars-là et vous savez, je pense qu’ils ont beaucoup appris les uns sur les autres. «
Langdon a souligné le changement de statut compétitif et l’ajustement requis de la part d’une jeune équipe. « Nous sommes passés d’équipes de chasse à chassés en une seule saison, ce qui n’arrive pas souvent, surtout avec une jeune équipe. Et je pense qu’ils ont réalisé et appris beaucoup les uns sur les autres et sur ce que cela signifie réellement. »
Il a développé le défi psychologique d’être la tête de série tout au long de l’année. « C’est un état d’esprit complètement différent. C’est psychologiquement différent de savoir que vous obtenez la meilleure soirée de l’autre équipe. Ils vont être préparés pour vous. Et pour beaucoup d’équipes, c’est leur match de championnat de leur saison. »
Réfléchissant à la perspective plus large du contexte de la saison, Langdon a ajouté : « Je pense que nous étions la plus jeune tête de série numéro un de l’histoire de la NBA ou au moins l’une des plus jeunes. Alors ne me citez pas là-dessus, mais je pense que c’est assez proche. »
Le dirigeant des Pistons a également souligné la courbe d’apprentissage des séries éliminatoires et la résilience dont le groupe a fait preuve. « Un groupe assez résilient, je vais vous le dire. C’est la chose la plus importante que j’ai vue. Ces gars sont restés ensemble à une époque où ils étaient dos au mur. »
Langdon a décrit la difficulté émotionnelle de la sortie des séries éliminatoires tout en insistant sur la croissance. « Ça fait mal que le dernier match va piquer. Ce sera douloureux pendant un certain temps, mais il y a très rarement une croissance sans douleur. Et je pense que nos gars l’ont ressenti la saison dernière et ont fait un pas en avant cette saison. »
En ce qui concerne le développement individuel, il a souligné les joueurs clés et les blessures qui ont façonné les séries éliminatoires. « Je pensais que Cade était un guerrier absolu », a déclaré Langdon, tout en détaillant les conséquences physiques d’un poumon effondré et de côtes fracturées. « Pour qu’il ait fait ce qu’il a fait, il était un guerrier absolu et pour cela nous lui sommes tous reconnaissants. »
Il a également salué la progression de Jalen Duren tout en reconnaissant les ajustements en séries éliminatoires. « JD a connu une saison fantastique, All-Star, l’un des plus grands contributeurs à notre position de tête de série numéro un », a-t-il déclaré, avant de noter que « les défenses lui ont enlevé certaines choses » pendant les séries éliminatoires.
Pour l’avenir, Langdon a gardé le message centré sur la croissance interne continue et l’évaluation de la liste. « Nous allons approfondir. Nous déterminerons ce que nous devons ajouter », a-t-il déclaré. « Nous ne nous considérerons pas comme une tête de série unique. Nous nous considérerons comme comment nous pouvons nous améliorer. »
