Parfois, les équipes de la NBA fondent leurs espoirs sur des recrues qui pourraient sauver la franchise de la non-pertinence. La ligue s’articule autour de talents haut de gamme, surtout lorsqu’ils proviennent de classes très prisées.
Oui, vous avez occasionnellement une étoile qui vient du bas de l’ordre hiérarchique de sa classe. Cependant, les niveaux de compétence les plus élevés, les véritables superstars, sont presque exclusivement des choix de loterie qui ont eu un impact immédiat ou ont montré une trajectoire de progrès claire.
La promotion 2025/26 était plutôt intéressante. Il y avait du bon talent partout, mais le battage médiatique concernait principalement le joueur n°1. Il est également venu après un événement certes décevant, surtout à son sommet.
Pour cet article, nous avons sélectionné les rookies les plus importants qui se sont démarqués tout au long de leurs premières campagnes. Certains se sont révélés transformateurs, tandis que d’autres se sont montrés suffisamment prometteurs pour espérer des carrières longues et marquantes, même s’ils n’atteignent pas nécessairement les sommets de la All-NBA.
Un regain d’espoir pour les franchises qui en avaient cruellement besoin
Le thème de bon nombre de ces projets, en particulier ceux qui mettent en vedette de nombreux talents au sommet, est que les choses commenceront à évoluer de manière plus positive grâce à des sélections qui donneront le ton.
Les équipes espèrent qu’avoir une superstar en devenir pourra attirer des entraîneurs et des agents libres cherchant à jouer pour une franchise avec un avenir prometteur. D’autres cherchent à constituer des noyaux de jeunes avec une accumulation de capital et à entretenir une liste rentable à l’avenir.
Dans d’autres cas, certaines équipes recherchent une lueur d’espoir, ou simplement une pièce qui relancerait une marque qui n’a plus la présence magnétique qu’elle avait auparavant. San Antonio a perdu Duncan à la retraite, puis Leonard dans une débâcle, puis a eu de la chance avec Victor Wembanyama.
Tous les types de choix ne doivent pas nécessairement être un sauveur. Parfois, il s’agit simplement d’ajouter des talents à une structure existante. Il s’agit de créer une image de progrès, de vendre des billets et de garantir que le produit du basket-ball a de la valeur. Quand même le jeu, avec son effet de levier codes bonus de casino sans dépôtinvestit de l’argent en partenariat pour augmenter les revenus de la ligue, chaque équipe veut attirer le plus de regards possible.
Deux Blue Devils se sont affrontés pour le titre de recrue de l’année
Jeu de mots intentionnel. Passons à autre chose.
Les histoires derrière ces deux sélections au repêchage étaient intéressantes. Ils étaient coéquipiers dans l’un des programmes de basket-ball universitaire les plus réputés (et détestés) de Duke. Sous la tutelle de Jon Scheyer, ils ont suffisamment bien performé pour figurer parmi les 4 premiers choix, et le battage médiatique s’est traduit.
Cooper Flagg
Malgré de nombreuses voix affirmant qu’il ne méritait pas vraiment de remporter le prix de recrue de l’année, Cooper Flagg a connu une formidable saison de recrue. Il a récolté en moyenne 21 points, 6,7 rebonds, 4,5 passes décisives et 1,2 interceptions par match avec des répartitions de tir relativement correctes, ce qui nécessitera un peu de peaufinage.
La partie la plus difficile de la saison de Flagg a été l’ambiance. En général, lorsqu’un actif de type jackpot comme ce gamin finit par devenir le visage de votre franchise après une saison décevante, on pourrait penser que la base de fans se réjouit.
Eh bien, pas dans ce cas. Au lieu de cela, tout le monde pleurait encore le Luka Doncic échangesurtout à la lumière du retour commercial, centré autour d’Anthony Davis, qui s’avère presque sans valeur. L’échange a été un choc dont la réponse a été que Dallas a gagné à la loterie, ce qui a alimenté encore plus de théories du complot.
Flagg a dû jouer parmi les huées visant le directeur général de l’époque, Nico Harrison (licencié entre-temps). L’entraîneur-chef Jason Kidd, qui a également quitté la franchise à la fin de la saison, a dû compter avec un effectif vidé, blessé et quelque peu sans but.
Même s’il a fallu un peu de temps pour se mettre en condition, Flagg a prouvé pourquoi il était venu avec autant de battage médiatique. Il a également battu quelques records, devenant le plus jeune joueur de tous les temps à marquer au moins 50 points dans un match, et s’est amélioré tout au long de la saison.
Si Flagg continue d’atteindre le potentiel qu’il a déjà démontré, les questions sur la légitimité de ce mérite ROY seront de l’eau sous les ponts. Les Mavericks ont leur gars.
Kon Knueppel
Heureusement pour lui, l’histoire de Kon Knueppel est un peu plus simple. En tant qu’ailier entré dans le repêchage de la NBA 2025 après une excellente saison à Duke, Kon a rejoint une équipe des Charlotte Hornets qui, en dehors de Lamelo Ball et de quelques autres contributeurs, n’avait pas vraiment grand-chose à offrir, et les résultats n’étaient certainement pas ceux qu’ils voulaient.
Kon avait l’air bien dès la pré-saison, remportant la Summer League, puis commençant sa campagne en saison régulière. Malgré de bonnes performances, Charlotte était de nouveau malade. La grâce salvatrice la plus importante était le fait que Knueppel tirait à plein régime, devenant ainsi le joueur le plus rapide à atteindre 100 tirs à 3 points.
Au fur et à mesure que la saison avançait, l’équipe a adhéré au système et aux méthodes de Charles Lee, ce qui s’est traduit par une augmentation de la forme, des résultats et du statut de rivalité. En fin de compte, Charlotte a raté son entrée dans le tableau principal des séries éliminatoires, mais l’avenir semblait extrêmement prometteur.
En termes individuels, Kon a battu le record de franchise de Charlotte avec 3 points en une seule saison et s’est également retrouvé avec 273 paniers de ce type, menant la ligue au total (un autre record). Il a réalisé 42,5% de ses triplés, et, avec une forte évolution de son jeu global, il devrait devenir un joueur vraiment intéressant en NBA.
Choix de loterie contribuant aux équipes des séries éliminatoires
Contrairement aux garçons Duke, les autres choix du top 4 se sont retrouvés sur des listes qui ont participé aux séries éliminatoires. Au moment de la rédaction de cet article, l’un d’eux est en finale de conférence.
Dylan Harper
Très rarement, on voit une équipe avec des aspirations de prétendant se retrouver avec un talent comme Harper, mais Dylan n’aurait pas pu espérer un meilleur endroit pour atterrir.
Il a rejoint une équipe caractérisée par sa longueur, d’autant plus que les gardes en rotation comme Devin Vassell et Stephon Castle sont assez grands, sans parler de Wemby lui-même. Jouer sous la direction du nouvel entraîneur à temps plein Mitch Johnsonl’équipe est passée d’une collection croissante de jeunes talents à l’une des meilleures équipes de la ligue.
Dylan Harper n’y a pas joué un petit rôle. Son profil physique s’intègre bien dans le contexte d’une bonne défense, mais il a également une capacité de roulement de jante et un sens du rebond. Sa vision de facilitateur est également excellente, ce qui fait de lui le grand gardien prototypique capable d’opérer à n’importe quel niveau du périmètre.
Il participe toujours aux séries éliminatoires, prouvant pourquoi sa forme et sa contribution se sont développées pour avoir un impact élevé en séries éliminatoires.
VJ Edgecombe
VJ était une autre recrue très vantée qui est entrée dans le circuit de la NCAA avec de grands espoirs. Il a très bien fait pour Baylor, démontrant un niveau d’engagement envers le basket-ball qui a suscité des éloges et, sans aucun doute, un battage médiatique.
C’est pourquoi les 76ers, cherchant à revenir aux séries éliminatoires sous la direction de Nick Nurse, l’ont classé 3e au classement général de cette classe. Il a généré beaucoup de buzz pour sa première performance, perdant 34 points et 7 rebonds lors d’une victoire contre les Celtics, l’ennemi juré de son équipe.
Son jeu énergique a donné le ton à Philly, même si ses performances manquaient de la cohérence nécessaire pour de meilleures statistiques de comptage et une lutte plus directe pour le trophée ROY. Néanmoins, il a eu un impact très positif et c’est pourquoi il s’est classé 3ème lors du vote pour le prix.
VJ Edgecombe a également été un très bon contributeur lors de la victoire de Philadelphie en séries éliminatoires contre Boston. Alors que les Sixers ont perdu au 2e tour, ils ont trouvé un joueur qui, dans un avenir prévisible, peut compléter Tyrese Maxey et aider Joel Embiid à clôturer sa carrière avec un certain succès en séries éliminatoires.
Les héros quelque peu méconnus de cette classe
Si ces joueurs se sont retrouvés dans les équipes All-Rookie de cette saison, leurs profils étaient nettement inférieurs à ceux sélectionnés plus haut. Néanmoins, ils se sont révélés être d’excellents débutants et des contributeurs clés.
Maxime Raynaud
Le Parisien Raynaud a débuté sa carrière junior à Nanterre 92 comme coéquipier de Wembanyama, puis s’est inscrit à Stanford, où il a disputé un désormais rare cycle collégial complet.
Raynaud est le seul choix de deuxième ronde de notre liste, ayant joué le début de la saison pour les Stockton Kings, la filiale de la G League de Sacramento. Il a eu sa chance une fois que Sabonis s’est blessé, commençant à accumuler de bons points au cours de la saison.
Au fur et à mesure que la saison avançait, Raynaud a même remporté le titre de recrue du mois, terminant sa saison avec 12 PPG et 7 RPG, avec un score de plus de 55 % FG. Sa capacité à améliorer son jeu, sans parler de son aptitude à l’entraînement, a suscité des éloges. S’il parvient également à améliorer ses capacités défensives, il devrait avoir une longue carrière en NBA.
Cédric Lâche
À l’ère du joueur unique, Cedric Coward était une révélation. Il a commencé sa carrière dans la Division III, puis a fait sa pause à l’Est de Washington, où il a encore une fois très bien joué. Son dernier arrêt universitaire a eu lieu dans l’État de Washington, où il n’a disputé que 6 matchs avant de se blesser.
Bien qu’il se soit initialement engagé à être transféré à Duke, Coward a conservé son nom dans le cadre du cycle de repêchage, et les Blazers ont récompensé cette décision en le sélectionnant 11e au premier tour, mais l’ont ensuite échangé contre un package autour de son compatriote recrue Yang Hansen.
Cédric Coward a très bien joué pour une équipe de Memphis qui a traversé de nombreux marasmes. Il a été un bon contributeur tout au long de sa saison de recrue, établissant des répartitions de tir décentes pour une recrue et devenant un aile précieux pour l’équipe, complétant la première équipe All-Rookie aux côtés de Flagg, Knueppel, Edgecombe et Harper.
Autres campagnes de recrue intéressantes
Ce sont, selon les définitions modernes, nos mentions honorables. Ces joueurs constituaient le reste de la deuxième équipe All-Rookie aux côtés de Raynaud, et nous avons ajouté un autre joueur en raison de son impact notable tout au long de la saison.
- Ace Bailey : Le produit Rutgers était le joueur n°2 de sa classe de recrutement, derrière Flagg et juste au-dessus de Harper. Son refus de s’entraîner pendant le processus de pré-draft a suscité des critiques, et l’une des équipes qu’il a refusées, les Utah Jazz, l’a quand même pris. Bailey doit améliorer son efficacité, mais le résultat a été plutôt bon.
- Jeremiah Fears et Derik Queen : Nous mettons ces gars-là dans la même entrée parce qu’ils étaient coéquipiers. Fears était parmi les plus jeunes joueurs de la ligue, a réalisé des matchs marquants et a disputé les 82 matchs. S’il peut devenir un buteur plus efficace, il sera bon. Queen, originaire de Baltimore qui a joué pour le Maryland à l’université, a plutôt bien réussi pour un centre recrue avec une longueur non élite, complétant ainsi une bonne classe de recrue pour les Pélicans.
- Tre Johnson : En tant qu’autre joueur repêché haut (n°6 par les Wizards), Johnson a connu une bonne saison en termes de statistiques, mais ses répartitions de tir doivent également s’améliorer. Il peut être un bon ajout aux ambitions de Washington de redevenir pertinent, surtout s’il peut travailler aux côtés de l’autre Trae qui joue à Washington.
- Collin Murray-Boyles : En dehors d’une seule saison de lycée à Mount Pleasant, dans l’Utah, Murray-Boyles a passé toute sa vie dans la région de Columbia, en Caroline du Sud. Une fois inscrit au projet, il s’est retrouvé dans un autre pays. Ses statistiques n’étaient pas nécessairement excellentes, mais son efficacité (en dehors de ses lancers francs) était plutôt bonne, et il a également été un très bon contributeur lors de la ronde éliminatoire que les Raptors ont perdue de peu contre les Cavs.
Conclusion
Il est maintenant temps de conclure cet article. Le principal point à retenir est qu’il s’agit d’une bonne classe qui a surmonté le fléau des douleurs de croissance, mais qui a également produit de nouveaux records, ce qui montre que le jeu continue de progresser.
