Les Knicks de New York ont survécu aux Cavaliers de Cleveland 130-93 lundi soir pour compléter un balayage de quatre matchs de la finale de la Conférence Est et se qualifier pour la finale de la NBA pour la première fois depuis 1999.
Karl Anthony-Towns a mené les Knicks avec 19 points et 14 rebonds, OG Anunoby 17, Landry Shamet en a marqué 16, tandis que Mikal Bridges et Jalen Brunson en ont ajouté 15 chacun.
New York est devenu la quatrième équipe à connaître une séquence de 11 victoires consécutives au cours de ses séries éliminatoires. Le dernier à y parvenir a été Golden State, qui a disputé 15 matchs en route vers son deuxième titre en trois saisons en 2017.
Alors que les Knicks établissaient une avance de 35 points, ils ont retiré leurs titulaires et un grand nombre de fans ont scandé haut et fort « Knicks in four ! », où il a été dit que les fans de New York étaient plus nombreux que ceux des Cavs.
Pendant ce temps, ce sera la troisième participation de New York en finale depuis qu’elle a remporté son dernier titre en 1973. Ils ont perdu en sept matchs contre Houston en 1994 et en cinq contre San Antonio en 1999.
Les Knicks ont embauché Mike Brown après s’être séparés de Tom Thibodeau après avoir atteint la finale de la Conférence Est l’année dernière, mais ont perdu en six matchs contre l’Indiana.
C’est la 15e fois depuis la fusion NBA-ABA en 1976 qu’un entraîneur atteint la finale dès sa première année avec une équipe. Ce sera le deuxième voyage de Brown en finale en tant qu’entraîneur-chef, son dernier voyage ayant eu lieu avec les Cavaliers en 2007.
En revanche, Donovan Mitchell a mené Cleveland avec 31 points, mais pas assez pour arrêter les agressifs Knicks.
Il s’agissait de la première série éliminatoire balayée pour les Cavaliers depuis la finale NBA 2018 de Golden State.
Mitchell avait Cleveland à 30-26 avec 2:12 à jouer dans le premier lorsque les Knicks se sont lancés dans une course de 20-0 en cinq minutes.
New York était 8 sur 14 sur le terrain, dont quatre triples, et le banc a marqué 15 points, tandis que Cleveland était 0 sur 9 sur le terrain lors de la rafale et a commis quatre revirements.
Les Cavaliers étaient menés par 29 en première mi-temps et ont été dominés par les quatre joueurs des Knicks qui étaient déjà à deux chiffres.
Les Knicks ont pris le contrôle jusqu’au quatrième et ont produit leur plus grosse avance de 45 points.
New York affrontera le champion en titre Oklahoma City Thunder ou les San Antonio Spurs en finale. Les finales de la Conférence Ouest sont à égalité à deux matchs chacune, le cinquième match se jouant mardi à Oklahoma City.
Le Thunder ou les Spurs auront l’avantage sur le terrain lorsque la finale débutera le 3 juin en raison d’un meilleur bilan en saison régulière.
