Les San Antonio Spurs se dirigent vers la finale de la NBA pour la première fois depuis 2014, et Victor Wembanyama a clairement indiqué après la victoire du septième match de samedi que ce moment signifiait bien plus que simplement passer à une autre série.
Après un Victoire sur la route 111-103 contre le Thunder d’Oklahoma City Au Paycom Center, la star des Spurs a réfléchi sur ce que signifie avoir une chance de concourir pour le Trophée Larry O’Brien, le qualifiant de « rêve d’enfant » et d’opportunité unique.
« C’est un rêve d’enfant et j’ai une vraie chance d’y parvenir », a déclaré Wembanyama. « Avoir une chance, une chance tangible de le gagner, de réaliser un rêve, vous savez, c’est une chance. C’est la chance d’une vie, vous savez. »
Les Spurs ont éliminé les champions en titre derrière les 22 points et sept rebonds de Wembanyama, tandis que Julian Champagnie a ajouté 20 points, dont six à 3 points. Stephon Castle a marqué 16 points, De’Aaron Fox 15 et San Antonio a remporté un match de finale contre les Knicks de New York à partir de mercredi soir.
Wembanyama a déclaré que les émotions après le buzzer final reflétaient des années de travail et une soif de vivre des moments comme celui-ci à plusieurs reprises.
« Je suis très excité de ressentir ce que j’ai ressenti lorsque ce buzzer s’est déclenché encore et encore et encore et encore plus », a-t-il déclaré. « Vous travaillez toutes ces heures que nous y consacrons. C’est pour ce genre d’émotions. Je veux tellement gagner que c’est comme si ma vie en dépendait. »
Le joueur de 22 ans est également revenu sur les commentaires qu’il avait faits après le match pour la médaille d’or de la France à Paris, lorsqu’il suggérait que les adversaires devraient s’inquiéter de ce qui les attendait dans les saisons à venir.
« En quelque sorte, mais je ne m’inquiète pas vraiment pour eux », a déclaré Wembanyama. « Je ne suis pas inquiet. Je m’inquiète de notre victoire, vous savez ? C’est à cela que je pense. »
Les acteurs de soutien de San Antonio ont livré plusieurs moments cruciaux dans le match 7, en particulier le tir périmétrique de Champagnie et le bloc de Luke Kornet au quatrième quart sur Isaiah Hartenstein lors d’une pause rapide du Thunder. Oklahoma City avait réduit l’écart à portée de frappe avant que Kornet n’efface ce qui aurait pu être un panier qui aurait changé d’élan.
« C’était énorme. C’était énorme », a déclaré Wembanyama à propos de la pièce. « Il y a tellement de jeux importants, tellement de gars qui se mobilisent. »
Il a ensuite appelé la séquence « la définition d’un jeu gagnant ».
« C’est celui qui en voulait le plus », a déclaré Wembanyama. « J’étais tellement content. J’étais tellement fier de lui. Tellement heureux. »
Wembanyama a réservé certains de ses éloges les plus élogieux à Champagnie, qui a marqué 18 de ses 20 points au-delà de l’arc et a répondu à plusieurs reprises aux courses du Thunder.
« Julian est incroyable. Il mérite tout ce qu’il obtient », a déclaré Wembanyama. « C’est le genre de gars qui vous donne envie de mourir pour lui sur le terrain parce qu’il donne tellement d’efforts. »
Le centre des Spurs a également souligné le retour de Champagnie dans la ligue.
« Il a une histoire tellement incroyable », a déclaré Wembanyama. « Il a été éliminé en NBA il y a quelques années. Il a traversé des moments difficiles, mais il continue de pousser et maintenant il emmène cette équipe en finale de la NBA. »
Même avec le titre de la Conférence Ouest obtenu, Wembanyama a présenté cet accomplissement comme n’étant qu’une partie d’une vision plus large.
« Quand vous posez une brique comme celle-ci à chaque fois que vous en avez l’occasion et que vous la posez parfaitement, en fin de compte, vous obtenez un grand château, une belle maison », a déclaré Wembanyama. « C’est exactement comme le hall d’entrée de notre château en ce moment. »
