Les San Antonio Spurs entament le deuxième match de la finale NBA menés 1-0 après un match nul. Défaite 105-95 contre les Knicks de New Yorkmais l’attaquant Julian Champagnie n’est pas concentré sur le bruit entourant la série.
S’exprimant jeudi avant le match de vendredi, le natif de Brooklyn a évoqué plusieurs moments de compétition du premier match, notamment un échange avec le gardien des Knicks, Jose Alvarado, qui a attiré l’attention des fans.
«Je pense que ce ne sont que des plaisanteries amicales, honnêtement et sincèrement», a déclaré Champagnie. « Évidemment, je connais José depuis un moment. Il en fait un, il parle, j’en fais un, je parle. C’est comme ça à New York. C’est comme ça que ça se passe. »
L’ailier des Spurs a joué un rôle clé dans l’offensive de San Antonio lors du premier match, terminant avec 16 points. Il a réussi cinq paniers à trois points plus tôt avant que New York ne s’ajuste défensivement et n’efface un déficit de 14 points en seconde période.
« Je pense que les Knicks ont fait de bons ajustements », a déclaré Champagnie. « C’est grâce à eux. C’est une bonne équipe, un bon staff d’entraîneurs. Je pense qu’ils ont fait certaines choses qui ont en quelque sorte enlevé le troisième corner et les trois autres. Nous allons donc trouver des moyens de les retrouver. »
Le tir de Champagnie a été un facteur majeur tout au long du parcours des séries éliminatoires de San Antonio. Il marque en moyenne 11,5 points par match tout en tirant à 40,2% à trois points ces séries éliminatoires. Lorsqu’on lui a demandé ce qui lui permettait d’entrer dans un rythme profond, il a directement pointé du doigt ses coéquipiers.
«Je donne toujours du crédit à mes coéquipiers», a déclaré Champagnie. « Nous avons de très bons meneurs et de très bons gardes qui aiment nous pointer et nous placer là où ils ont besoin de nous et où ils veulent de nous. »
Il a spécifiquement souligné De’Aaron Fox pour avoir aidé à créer l’une de ses récentes rafales de score.
« La dernière année où j’ai frappé en première mi-temps, Fox montrait simplement du doigt et disait à tout le monde où aller, mais il l’a fait exprès pour que j’obtienne un trois et cela a fonctionné comme il le pensait », a déclaré Champagnie. « Le reste appartenait à l’histoire à partir de là. »
La nature physique du premier match est également devenue un sujet de discussion. Champagnie a eu des échanges visibles avec Alvarado et la réserve des Knicks Landry Shamet pendant le match, bien qu’il ait minimisé toute suggestion de mauvais sang.
« Pas de physique », a déclaré Champagnie à propos de l’interaction avec Shamet. « C’était juste de la compétition, honnêtement et sincèrement. Il a réussi un tir, j’ai réussi un tir, et nous parlons juste un peu. J’aime concourir, donc c’est tout. »
Champagnie pense que son éducation au basket-ball à New York l’a préparé à des moments comme ceux-ci sur la plus grande scène de la NBA.
« En jouant dans un parc en ville, vous devez gagner, sinon vous ne pouvez pas retourner sur le terrain pendant un moment », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de fautes. Beaucoup de propos trash, beaucoup de coups physiques et des trucs comme ça. »
L’opportunité de représenter sa ville natale tout en concourant pour un championnat n’est pas quelque chose qu’il prend à la légère.
« Pouvoir en ramener un dans le quartier serait vraiment bien », a déclaré Champagnie.
Bien que les Knicks aient remporté le premier match derrière 30 points de Jalen Brunson, Champagnie reste confiant dans l’approche de San Antonio. Il a félicité l’équipe d’entraîneurs des Spurs, a souligné la confiance dans le plan de match de l’équipe et a souligné que l’accent reste mis sur le terrain plutôt que sur l’atmosphère entourant la série.
«Le but est simplement de participer au prochain match et de jouer fort, de mieux jouer», a déclaré Champagnie. « Il s’agit simplement davantage de ce dont nous devons nous soucier entre ces quatre lignes. »
